看官欲問亂首為誰？就是都督八州，兼領荊江二州刺史的桓玄。應八十五回。玄先令兄偉為雍州刺史，晉廷不敢駁議，他遂得步進步，表移偉為江州刺史，鎮守夏口。司馬刁暢為輔國將軍，監督八郡軍事，鎮守襄陽。且遣部將桓振皇甫敷馮該等，並戍湓口。移沮漳蠻二千戶至江南，為立武寧郡，更調集流民萬人，為立綏安郡。兩郡俱增設郡丞。晉廷征廣州刺史刁逵，及豫章太守郭昶之入都，俱被玄留住不遣。玄自謂地廣兵強，勢壓朝廷，遂欲篡奪晉祚，屢上書陳述禎祥，隱諷在朝。更向會稽霸道子上箋，再為王恭訟冤。會稽王父子，見了玄箋，當然惶懼。廬江太守張法順，進白元顯道：“玄始得荊州，民氣未附，若使劉牢之為前鋒，再用雄師繼進，取玄不難了。”激成亂釁，斯為厲階。元顯本倚法順為謀主，聽了此言，天然心動。適武昌太守庾楷，密令人自結元顯，請為內應，幾次小人，最為可愛。元顯大喜，即遣法順至京口，轉告牢之，牢之很有難色。法順還報元顯道：“牢之偶然效命，看他詞色，將來必且叛我，不如召他入京，先斬此人，不然反多一敵，不免誤事。”元顯聽了，不覺得然，竟不從法順所請。此議偏獨不從，也是該死。一麵大治水軍，籌辦討玄。