未幾，興遇重疾，太子泓入侍，弼謀反叛，潛集翅膀數千人，披甲為備，擬俟興身後，殺泓自主。興子裕偵悉弼謀，遣使四出，飛告諸兄。因而上庸公懿，治兵蒲阪，陳留公閤治兵洛陽，平原公諶治兵雍州，俱欲入赴長安，會師討弼。尚幸興病漸愈，弼謀不得遂。征虜將軍劉羌，敗興升殿，泣告前情。興慨然道：“朕過庭無訓，使諸子不睦，負慚四海，今願卿等各陳所見，俾安社稷。”京兆尹尹昭複請誅弼，右仆射梁喜，亦如昭議，惟興始終不忍，但免弼尚書令，使以將軍公就第。懿洸諶聞興已瘳，各罷兵還鎮。已而懿洸諶及長樂公宜，連翩入朝，使弟裕先入報興，求陳時勢。興怫然道：“汝等不過論弼得失，我已儘知，不煩進言了。”裕答道：“弼果有過，陛下亦宜垂聽，若懿等妄言，儘可加罪，何如不令入見呢？”興乃就諮議堂引見諸子。宣流涕極陳弼罪，興徐囑道：“我自當處弼，何必汝等加憂？”宣始趨出。撫軍東曹屬薑虯疏請黜弼，興將虯疏取示梁喜，喜複請早決，興仍然不從，蹉跎疇昔，又越年餘。

晉荊州刺史司馬休之，據住江陵，雍州刺史魯宗之，據住襄陽，與太尉劉裕相爭，因馳書入關，乞發援兵。秦主興遣將姚成王司馬國璠等，率八千騎赴援，指日解纜。究竟休之宗之，何故與裕失和？說來又是一番啟事。休之出鎮江陵，頗得民氣，子文思過繼譙王，留居建康，豪暴細緻，為太尉裕所嫉視。有司希旨，陰伺文思不對，適文思捶殺小吏，恰好據事糾彈。有詔誅文思翅膀，本身貸死。裕將文思送給休之，令自訓厲，意欲休之將子正法。休之但表廢文思，並寄裕書，陳謝中寓調侃意。裕因之不悅，特使江州刺史孟懷玉，兼督豫州六郡，監製休之。翌年，又收休之次子文質，從子文祖，並皆賜死，一麵聲討休之，即加裕黃鉞，領荊州刺史，起兵西行。裕介弟中軍將軍劉道憐監留府事，進劉穆之兼左仆射，佐助道憐，本身好放心前去。休之聞報，忙邀雍州刺史魯宗之。及宗之子竟陵太守魯軌，合拒裕軍。裕使參軍檀道濟朱超石，率步騎出襄陽。江夏太守劉虔之，聚糧以待，偏被魯軌暗襲虔之，把他擊死。裕婿徐逵之，與彆將蒯恩沈淵子等，出江夏口，又墮入魯軌的埋伏計。逵之沈淵子陣亡，惟蒯恩得免。

裕連接敗報，不由的肝火勃勃，麾軍渡江，親決勝負。休之也恐不能敵裕，因向後秦討援。秦雖遣將為助，究因道途相隔，未能遽至。迴應上文。休之子司馬文思，與宗之子魯軌，合兵四萬，夾江扼守，佈陣峭岸，高約數丈。裕舟近岸，將士見了峭壁，不敢上登。裕披甲出船，自欲躍上，諸將苦諫不從。主簿謝晦，把裕掖住，氣得裕嫚目揚須，拔劍指晦道：“我當斬汝！”晦答道：“天下可無晦，不成無公。”有何用處？不過留他篡晉呢。將軍胡藩，忙趨出裕前，用刀頭挖穿岸上，可容足趾，便躡跡登岸。將士亦連續隨上，向前力戰。文思與軌，稍稍卻退。轉刹時，裕亦登陸，麾軍大進，頓將文思等擊退，直指江陵。休之宗之，聞裕軍銳甚，偶然恪守，亦棄城北遁。惟軌退保石城，裕令閬中侯趙倫之，參軍沈林子攻軌，另遣武陵內史王鎮惡，領著舟師，追躡休之宗之。休之在途中彙集敗軍，擬援石城，不料石城已被攻破。軌獨狼狽奔來，乃相偕奔往襄陽。襄陽參軍李應之，閉門不納，休之等隻好奔今後秦。行至南陽，正遇秦將姚成王等前來，相互談及，知荊雍已被裕軍奪去，不如同入長安，再作後圖，乃相引入關去了。