王修遣人報知劉裕，裕表贈鎮惡為左將軍青州刺史，彆遣彭城內史劉遵考為幷州刺史，領河東太守，出鎮蒲阪。征荊州刺史劉道憐為徐兗二州刺史，調徐州刺史劉義隆出鎮荊州。義隆係裕第三子，年尚幼弱，輔以劉彥之張邵王曇首王華等人，四方重鎮，統用劉氏後輩扼守，劉裕心術，不問可知了。已而相國宋公的榮封，及九錫殊禮，連翩下詔，裕竟然受封。正要將篡立事動手停止，偏得關中警耗，乃是長安大亂，夏兵四逼，不但秦地難守，連愛子義真都命在斯須。裕不由著忙，急遣輔國將軍蒯恩，率兵西往，派遣義真，再派右司馬朱齡石為雍州刺史，代鎮關中。齡石臨行，裕與語道：“卿到長安，速與義真輕裝出關，待相稱外，方可徐行，若關右必不成守，即與義真俱歸便了。”既知愛子，何必令守關中？齡石領命而去。裕又遣齡石弟超石，宣慰河洛，隨後繼進，才稍稍放下憂心。

夏主勃勃入攻長安，長安隻要朱齡石居守，百姓不平齡石，把他攆逐。齡石焚去前朝宮殿，奔往潼關。弟超石奉令西行，亦入關探兄，兄弟方纔相會，同入戍將王敬壘中。偏夏將赫連昌，引眾來攻，先截水道，後撲戍壘，壘中兵渴不能戰，竟被墮入。齡石使超石速去，超石泣道：“人誰不死？寧忍本日彆兄，自尋活路呢？”遂與敬等出鬥，力竭負傷，統為所擒。勃勃遂入長安，占有關中。齡石兄弟，及王敬傅弘之等，並皆不平，均遭殛斃。勃勃且積人頭為京觀，號為髑髏台，然後命在灞上築壇，自稱天子，改元昌武。尋複還居統萬城，留世子赫連璝為雍州牧，鎮守關中，號為南台，這且擱下不提。

裕得此動靜，亦知勃勃必進圖關中，乃遣使貽勃勃書，約為兄弟。勃勃使侍郎皇甫徽，預草答書，一誦即熟，乃對著裕使，口傳舍人，令他書就，即交裕使齎歸。裕問悉景象，並展讀答信，不由愧歎，自謂勿如，也被勃勃所紿麼？因欲經略西北，為弭患計。偏由建康遞到急報，乃是左仆射劉穆之，抱病身亡。裕恃穆之為腹心，府事統歸他主裁，俄然病死，頓令裕內顧懷憂，當即決意東歸，留次子義真為安西將軍，都督雍梁秦州軍事，鎮守關中。義真年僅十三，特使諮議將軍王修為長史，王鎮惡為司馬，沈田子毛德祖傅弘之為參軍處置，留輔義真，自率諸軍啟行。既知勃勃為患，乃使季子守秦，裕亦有此失策，令人不解！三秦父老，各詣軍門泣阻道：“殘民不沾王化，已閱百年，今複得睹漢儀，大家相賀，長安十陵，是公祖墓，鹹陽宮闕，是公舊宅，去此將何往呢？”裕祖乃漢高帝弟交，曾見前文，故秦民所言如此。裕隻以受命朝廷，不得擅留為辭。且言：“有次子義真及諸文武共守此土，可保無虞。”吾誰欺？欺天乎？秦民隻好退去。王鎮惡恃功貪恣，盜取庫財，不成勝記。又與沈田子等反麵，田子多次白裕，謂：“鎮惡貪婪犯警，且家住關中，不成保信。”裕終不問。至裕出發時，又與傅弘之同申前議。裕答道：“猛獸不如群狐，卿等十餘人，莫非怕一王鎮惡麼？”此語益錯。語畢即行，自洛入河，開汴渠以歸。