莫道茂弘堪寄命，赤忱到底讓郗公。

元帝內迫叛臣，外逼強寇，名為江左天子，幾近號令不出國門。累日窮愁，無可告語，遂致愁悶成疾，臥床不起，自思表裡重臣，隻要司徒荀組，尚是老成宿望，因遷官太尉，兼領太子太保，意欲使他主持朝事，遙製王敦。偏組年已六十有五，未曾入拜，便即去世。元帝非常悲歎，乾脆將司徒丞相二職，暫從罷撤，不再補官。好輕易過了數宵，元帝病勢減輕，遂致垂死，不得已召入司空王導，囑授遺詔，令輔太子紹即位。是夕駕崩。總計元帝在位五年，改元二次，享年四十七歲。元帝平生無甚設施，隻要儉仆一端，尚傳後代。有司嘗奏太極殿廣室，應施絳帳。有詔令冬施青布，夏施青練。宮中將冊封朱紫，侍從請購金雀釵，又奉詔不準；所幸鄭夫人，衣無文采，但著練裳；從母弟廙，築屋過製，嘗流涕諭禁，終使改作。以是輕賦薄稅，民無怨聲。可惜自治不足，治人不敷，終致魁柄下移，豺狼當道，害羞忍垢，飲恨畢生，這也是不幸可歎呢。批評切確。

晉廷調陶侃為湘州刺史，王敦不欲侃赴湘，貽書止侃。侃聞敦權勢尚盛，且按兵養晦，並將前時所遣的參軍高寶，亦派遣廣州，徐作計算。獨甘卓引還襄陽，竟變易常度，脾氣鹵莽，行動變態，常對鏡自照，不見頭顱，顧視庭樹，彷彿頭在樹上，越加驚奇。滿是怕死的心腸，衝動出來。府舍中金櫃忽鳴，聲重似槌，召巫入卜。巫言金櫃將離，以是悲鳴。主簿何無忌，及家人後輩，皆勸卓隨時防備。卓聞諫輒怒，嗬叱交集，複斥逐兵眾，令他務農，毫不加防。襄陽太守周慮，得敦密書，囑使圖卓。慮遂想了一計，詐稱湖中多魚，勸卓遣發擺佈，向湖捕取。卓為慮所給，即令帳下親卒，都往捕魚。到了夜間，正要寢息，忽聽內裡有人馬聲，非常吵嚷，驚出探視。適值周慮帶兵出去，正要詰問，已被慮拔出佩刀，兜頭劈下。卓將頭一閃，刀中肩上，流血倒地；再複一刀，成果性命。卓有四子，俱為所殺。慮即梟卓首級，送與王敦。畏死者亦不免一死麼！敦心下大喜，便命處置中郎周撫，往督淝北諸軍事，代撫鎮守襄陽，撫為故梁州刺史周訪宗子，得襲父蔭，任官武昌太守。他與父誌趣分歧，甘心助敦，得敦親信，以是特加委任。虎父生犬子。

敦既得誌，驕倨益甚，四方進獻，多入府中。將相嶽牧，皆出門下。用沈充錢鳳為謀主，諸葛瑤、鄧嶽、周撫、李桓、謝雍為虎倀。充等皆凶惡殘暴，大起營府，侵人裡宅，剽掠市道，百姓相互咒詛，但祝王敦早亡。敦尚作福作威，自領寧益二州都督，好象冇有君主普通。會荊州刺史王廙病死，敦並不奏聞，即令衛將軍王含，代刺荊州，都督淝南諸軍事。又使下邳內史王邃，都督青徐幽平四州軍事，鎮守淮陰。武昌太守王諒，為交州刺史，且令諒誘殺交州刺史修湛。朝廷毫無主權，長江高低流，全然是王敦的權勢圈。餘如淮北河南，屢受後趙寇鋒。泰山太守徐龕，忽叛忽降，成果為石虎所破，龕被擒斬。兗州刺史郗鑒，退保合肥，徐州刺史卞敦，亦退保盱眙。石虎複進陷青州，彆將石瞻，又攻取東莞東海。河南為後趙將石生所攻。司州刺史李矩，潁川太守郭默，屢戰屢敗，轉向趙主劉曜處討援。曜反擊石生，大敗奔還。敦默南奔建康，李矩亦率眾南歸，病歿道中。豫州刺史祖約，自譙城退守壽春，陳留被陷。嗣是司豫青徐兗諸州，均被後趙奪去。總括一句，簡而不漏。