惔字真長，世居沛國，祖宏，曾為光祿勳，表字終嘏。宏兄粹，字純嘏，官至侍中。宏弟潢，字仲嘏，官至吏部尚書。兄弟並偶然名，都人嘗謂洛中雅雅，唯有三嘏。惔父耽亦嘗為晉陵太守，中年歸天，家無遺財。惔與母任氏，居住京口，織履為業，人莫能識。獨王導留意延攬，推為清才。厥後入登仕籍，音望鵲起，得尚明帝女廬陵公主。會稽王昱，待如上賓，每一列座，語輒驚人，無敢與辯。就是桓溫，亦服他偉論。溫嘗問惔道：“剋日會稽王談玄，有進境否？”惔答道：“大有進境，不過未列上乘，隻好排在第三流哩。”溫驚問道：“第一流當屬何人？”惔答道：“當在我輩。”溫一笑而散。小子前時敘及桓溫，但雲為宣城內史桓彝子，就中另有很多故事，尚未詳載，應當撮要申明。溫生未及期，為故將軍溫嶠所見，便謂溫有奇骨，又試溫使啼，聲甚洪壯，嶠極歎為英物。彝因嬰兒為嶠所賞，遂取名為溫，表字元子。嶠笑語道：“移姓為名，而後我將易姓呢。”及彝為蘇峻部將韓晃所害，涇令江播，亦曾助晃。桓彝殉難，見前文。溫年方十五，枕戈泣血，誓複父仇。播已歸正，隨時防備，無隙可乘。越三年，播病死發喪，溫佯為弔客，挾刃踵門，突入喪次，斫死播子彪等三人，隨即自首。朝廷嘉溫孝義，不複論罪，溫以此得名。及溫年逾冠，姿貌甚偉，麵有七星。劉惔嘗語人道：“溫眼如紫石棱，須作蝟毛磔，是孫仲謀司馬宣王的流亞呢。”語有分寸，與對會稽王昱語符合。

會由江州都督庾翼上表，報稱得病甚劇，特薦次子爰之為荊州刺史，委今前任。朝旨尚未答覆，接連是訃狀上聞，乃追贈翼為車騎將軍，予諡曰肅。當時廷臣集會，謂：“諸庾世在西藩，民氣向附，不如從翼所請，即令爰之繼任。”獨何充駁斥道：“荊楚為我國西門，戶口百萬，北控強胡，西鄰勁蜀，莫非可用一白麪少年，當此重擔麼？我看現在牧守，隻要徐州刺史桓溫，才略過人，足守西藩，外此恐皆未及呢。”會稽王昱，亦覺得然。獨丹陽尹劉昱，私白昱道：“溫原有大才，可惜心術未純，此人得誌，適為國憂。荊州地控上遊，夙號形勝，怎可令他往鎮，變成後患？為大王計，不如自請出守。惔雖不敏，粗具智識，若以軍司馬見委，效力麾下，諒亦不至僨事呢。”言人所未言，不為無智。昱未信惔言，竟遣使傳詔，命溫代翼，都督荊梁諸州軍事。

越年除夕，晉廷改元永和，皇太後禦太極殿，懸設白紗帷，抱帝臨軒，頒詔大赦。進武陵王晞為鎮軍大將軍，開府儀同三司，鎮軍將軍顧眾，為尚書右仆射，且複召褚裒入輔。吏部尚書劉遐，及長史王胡之，向裒進言道：“會稽王令德雅望，可作周公，理宜授以大政，公何弗推德讓美，避重就輕呢？”裒乃辭不就征，即表稱會稽王昱，可當大任。有詔令昱為撫軍大將軍，錄尚書六條事。吏部殿中五兵田曹度支五民號為六條。昱清虛寡慾，好為玄辭，嘗引劉惔王濛韓伯為談客，郗超為撫軍掾，謝萬為處置中郎，清談遺俗，至此複盛，這也是司馬家的氣運了。

卻說康帝寢疾，日甚一日，表裡諸臣，免不得有些惶急。最緊急的第一著，是儲嗣不決，將來康帝不起，應由何人承統？大眾遂開告急集會，一麵且遙問二庾。庾冰庾翼，仍欲推立長君，擬立會稽王昱為嗣。見四十七回。惟何充在內建議，願立康帝宗子聃為太子，領司徒蔡謨等亦皆同意。此時兩庾在外，鞭長莫及，內事統由何充作主，一經議定，便即冊定東宮。兩庾亦無可何如，隻要暗恨何充罷了。悔不該出外圖功。未幾，康帝告崩，年僅二十有二，在位隻閱兩年，何充等奉太子聃即位，是為穆帝。聃甫及二齡，竟日裡需人保抱，怎能親攬萬幾？當下由何充蔡謨，想出一策，尊康帝後褚氏為皇太後，即請太後臨朝攝政，當下推蔡謨領銜，上奏太後道：