日將暮，取兒槁葬，近撫之，氣味惙然。喜置榻上，半夜復甦，伉儷心稍慰。但兒神情癡木，奄奄思睡，成顧蟋蟀籠虛，則氣斷聲吞，亦不複以兒為念，自昏達曙，目不交睫。東曦既駕，僵臥長愁。忽聞門外蟲鳴，驚起覘視，蟲宛然尚在，喜而捕之。一鳴輒躍去，行且速。覆之以掌，虛若無物；手裁舉，則又超而躍。急趁之，折過牆隅，迷其所往。盤桓四顧，見蟲伏壁上。審諦之，短小，黑紅色，頓非前物。成以其小，劣之；惟彷徨瞻顧，尋所逐者。壁上小蟲。忽躍落襟袖間，視之，形若土狗，梅花翅，方首長脛，意似良。喜而收之。將獻公堂，惴惴恐不當意，思試之鬥以覘之。

邑有成名者，操孺子業，久不售。為人迂訥，遂為猾胥報充裡正役，百計營謀不能脫。不終歲，薄產累儘。會征促織，成不敢斂戶口，而又無所補償，憂愁欲死。妻曰：“死何益？不如自行搜覓，冀有萬一之得。”成然之。早出暮歸，提竹筒銅絲籠，於敗堵叢草處探石發穴，靡計不施，迄無濟。即捕三兩端，又劣弱，不中於款。宰嚴限追比，旬餘，杖至百，兩股間膿血流浪，並蟲不能行捉矣。轉側床頭，惟思他殺。時村中來一駝背巫，能以神卜。成妻具資詣問，見紅女白婆，填塞流派。入其室，則密室垂簾，簾外設香幾。問者爇香於鼎，再拜。巫從旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何詞，各各竦立以聽。少間，簾內擲一紙出，即道人意中事，無毫髮爽。成妻納錢案上，焚香以拜。食頃，簾動，片紙拋落。拾視之，非字而畫，中繪殿閣類蘭若，後小山下怪石亂臥，針針叢棘，青麻頭伏焉；旁一蟆，若將跳舞。展玩不成曉。然睹促織，隱中胸懷，折藏之，歸以示成。成幾次自念：“得無教我獵蟲所耶？”細矚景狀，與村東大佛閣真逼似。乃強起扶杖，執圖詣寺後，有古陵蔚起。循陵而走，見蹲石鱗鱗，彷彿類畫。遂於蒿萊中側聽徐行，似尋針芥，而心、目、耳力俱窮，絕無蹤響。冥搜未已，一癩頭蟆猝然躍去。成益愕，急逐之。蟆入草間，躡跡披求，見有蟲伏棘根，遽撲之，入石穴中。掭以尖草不出，以筒水灌之始出。狀極俊健，逐而得之。核閱：巨身修尾，青項金翅。大喜，籠歸，舉家道賀，雖連城拱璧不啻也。土於盆而養之，蟹白栗黃，備極護愛。留待期限，以塞官責。

逾夜，忽有家人白：“林兒被人臠割，拋屍郊野間。”武欣喜，意稍得伸。俄聞禦史家訟其叔侄，遂偕叔赴質。宰不聽辨。欲笞恒。武抗聲曰：“殺人莫須有！至辱詈搢紳，則生實為之，無與叔事。”宰置不聞。武裂眥欲上，群役禁捽之。操杖隸皆紳家嘍囉，恒又老耄，簽數未半，奄然已死。宰見武叔垂斃，亦不複究。武號且罵，宰亦若弗聞者。遂舁叔歸，哀憤無所為計。因思欲得七郎謀，而七郎終不一弔問。竊自念待伊不薄，何遽如行路人？亦疑殺林兒必七郎。轉念果爾，胡得不謀？因而遣人摸索其家，至則扃鐍寂然，鄰居並不知耗。