渭南薑部郎第，多鬼怪，常惑人，因徙去。留蒼頭門之而死，數易皆死，遂廢之。裡有陶生望三者，夙俶儻，好狎妓，酒闌輒去之。朋友故使妓奔就之，亦笑內不拒，而實終夜無所感染。常宿部郎家，有婢夜奔，生堅拒穩定，部郎以是契重之。家綦貧，又有“鼓盆之戚”；茅舍數椽，溽暑不堪其熱，因請部郎假廢第。部郎以其凶故卻之，生因作《續無鬼論》獻部郎，且曰：“鬼何能為！”部郎以其請之堅，諾之。

日既下，恍忽呈現。生遂夜炊，將以達旦。父老漸曲肱幾上觀生讀，既而掩生卷。生怒捉之，即已飄散；少間，又撫之。生以手按卷讀。少者潛於腦後，交兩手掩生目，瞥然去，遠立以哂。生指罵曰：“小鬼頭！捉得便都殺卻！”女子即又不懼。因戲之曰：“房中縱送，我都不解，纏我無益。”二女淺笑，回身向灶，析薪溲米，為生執爨。生顧而獎之曰：“兩卿此為，不堪憨跳耶？”俄頃粥熟，爭以匕、箸、陶碗置幾上。生曰：“感卿退役，何故報德？”女笑雲：“‘飯中溲合砒、酖矣。”生曰：“與卿夙無嫌怨，何至以此相加。”啜已複盛，爭為馳驅。生樂之，習覺得常。

後大兵進剿，有彭都司者，長隱士，藝勇絕倫，寇出二垂髫女與戰。女俱雙刃，利如霜；騎大馬，噴嘶甚怒。飄忽迴旋，自晨達暮，彼不能傷彭，彭亦不能捷也。如此三日，彭覺筋力俱竭，哮喘卒。迨鴻儒既誅，捉賊黨械問之，始知刃乃木刀，騎乃木凳也。假兵馬死真將軍，亦奇矣！

查醉起遲，將軍已於寢門三問矣。查不自安，辭欲返，將軍投轄下鑰，錮閉之。見將軍日無彆作，惟點數姬婢養廝卒，及騾馬服用器具，督造記籍，戒無虧漏。查以將軍家政，故未深叩。一日，執籍謂查曰：“鄙人得有本日，悉出高厚之喝。一婢一物，所不敢私，敢以半奉先生。”查驚詫不受，將軍不聽。出藏鏹數萬，亦兩置之。按籍點照，古玩床幾，堂表裡列舉幾滿。查固止之，將軍不顧。稽婢仆姓名已，即今男為治裝，女為斂器，且囑敬事宿世，百聲悚應。又親視姬婢登輿，廄卒捉馬騾，闐咽併發，乃返彆查。

順天某生，家貧，值歲饑，從父之洛。性鈍，年十七，裁能成幅。而豐儀秀美，能雅謔，善尺牘，見者不知此中之無有也。無何，父母繼歿，孑然一身，受童蒙於洛汭。

白蓮盜魁徐鴻儒，得左道之書，能役鬼神。小試之，觀者儘駭，走門下者如鶩。因而陰懷不軌。因出一鏡，言能鑒人畢生。懸於庭，令人自照，或襆頭，或紗帽，繡衣貂蟬，現形不一。人益怪愕。由是門路遙播，踵門求見者，揮汗相屬。徐乃宣言：“凡鏡中文武貴官，皆如來佛必定龍華會中人。各宜儘力，勿得畏縮。”因以對眾自照，則冕旒龍袞，彷彿王者。眾相視而驚，大眾齊伏。徐乃建旗秉鉞，罔不歡騰相從，翼符所照。不數月，聚黨以萬計，滕、嶧一帶，望風而靡。

生叔兄尚在，見兩弟如冠玉，甚喜，晨夕恤顧之。又見宵旰攻苦，倍益愛敬。雇一剃頭雛奴為供應使，暮後輒遣去之。鄉中吊慶，兄自出周旋，弟惟下帷讀。居半年，罕見睹其麵者。客或請見，兄輒代辭。讀其文，蝦然駭異。或排闥入而迫之，一揖便亡去。客見豐采，又共傾慕，由此名大噪，世家爭願贅焉。叔兄商之，惟囅然笑。再強之，則言：“矢誌青雲，不落第，不婚也。”會學使案臨，兩人並出。兄又落；弟以冠軍招考，中順天第四。來歲成進士，授桐城令，有吏治。尋遷河南道掌印禦史，富埒貴爵。因托疾乞骸骨，賜歸田裡。來賓填門，迄謝不納。