曾祖殿一說完，就進內去了。不大一會兒，隻見曾祖殿兩手提著很多東西出來。

曾易多道：“銀子是送過來了。”

曾祖殿歎了口氣道：“隻因金兵攻城後，現已退走，導致潰兵四散，流寇簇擁而起，城外山頭土崗，都是賊寇。我想請人去外埠采辦被褥棉衣等禦寒之物，又冇一個能令我放心的人押運。我傳聞足下刀法絕妙，技藝精通。我想請小杜與小牛二位屈尊，領一二百人馬，推幾十兩車子，代我押運兩三萬兩銀子，去采辦棉被衣物，來幫忙城中缺衣少被的人過冬。不曉得兩位意下如何？”

杜沉非將為曾祖殿去往廣州采購賑災物品的事都說了一遍。

曾祖殿大喜道：“既蒙兩位小兄弟承諾，兩位如果冇有彆的事繁忙，明天我將統統籌辦安妥，後天早上便可解纜，如何？”

杜沉非推委不掉，隻得叫牛犢先提了，又在城中采辦了很多餬口用品，回虎狼穀來。

曾祖殿略微沉吟，道：“現在隻因北方有楊幺與黃誠、夏誠、周倫等人，占有洞庭湖一帶據險結寨，陸耕水戰，屢挫官兵。不過宰相張大人已坐鎮湖南調劑，嶽家軍前去彈壓，又有金兵，不能北去。南邊固然有曹成、張用等叛軍，已被嶽家軍大敗，曹成已投降平寇將軍韓世忠。能夠往南去，遠至廣南東路廣州城中采辦采辦，那邊是個敷裕繁華的處所，與本國人貿易的大港口，統統諸物齊備，估衣鋪也很多，等閒采辦的齊。隻是山川遼遠，遠出不易。”

曾祖殿道：“這些物品，請兩位小兄弟帶回家去，贈與令堂。些些薄禮，略表鄙人敬意。”

這是石蘿依第一次打二人。

石蘿依一麵哭一麵罵。杜沉非和牛犢先也深受打動，將手中東西都丟在地上，眼淚齊流，雙雙過來跪在地上，杜沉非淌著淚道：“娘，孩兒不孝，讓娘擔憂。孩兒該打！”

石蘿依公然很擔憂，在家門口不斷地走來走去，一會朝著潭州城的方向張望，一會兒又往河邊張望。杜沉非與牛犢先遠遠地就看到了。

這虎狼穀，就是杜沉非和牛犢先的故鄉。

杜沉非道：“員外一番慈悲心腸，為滿城百姓著想，我二人冇有不肯意的？隻是不曉得有人歸還那一萬二千兩銀子給員外了嗎？”

石蘿依還在哭個不住，內心又驚又喜，肥大的身材顫抖個不斷。

杜沉非略有些吃驚，問道：“員外找我，必有要事，卻不知是甚麼事？”

那牛犢先見了，趕緊從中間揀來一根樹枝，遞給石蘿依，道：“老孃，我兄弟兩人害老孃擔憂，又痛哭一場，甘心被打屁股三百下，讓老孃宣泄解氣，我們包管，屁股打爛也不遁藏。”說完便黑臉貼地，橫羅十字，趴在地上。杜沉非見了，也趴在地上。

石蘿依公然接過樹枝，在二人屁股上各打了幾下，道：“叫你們出門也不跟我說，讓我提心吊膽這麼久。”

杜沉非道：“上啟兩位大哥、老孃，我們這幾天確切不在城中。”便將本身這些日子的所見所聞，都陳述了一遍。

石蘿依見杜沉非、牛犢先冇事，又活蹦亂跳返來了，還結識了那麼多朋友，又幫曾員外做了善事，就如醍醐灌頂、甘露滋心，擦乾眼淚繫著圍裙去廚房繁忙了，又在心中暗罵張振飛與柳葉平這兩個害人精。

杜沉非聽了，終究放下心來。二人便跟著進了院內，來到內堂，見曾祖殿坐在那邊愁眉舒展，毫無樂意。曾祖殿見杜沉非和牛犢先出去，倉猝站起來，道：“小杜，小牛，你們這幾天去那裡了？我到處找你們，也冇找著。”