蓮花掙紮了一下，掙不開李芳遠的手掌，隻好這麼仰著頭，被迫看著他。剪水雙瞳裡有一些惶恐但更多果斷：“昔日佛祖捐軀飼虎，為了眾生之利，蓮花甘心割捨一己肉身。”

聽到這兩個字，李芳遠一震，漸漸地放下了手，一動不動地凝睇著蓮花。蓮斑白玉般的臉頰被他的手捏了幾個紅指印，方纔痛哭的淚痕尚未乾透，北風中不堪淒楚嬌弱。

海壽善喜忙上前施禮存候，蓮花也襝衽一拜，輕聲叫道：“王兄！”。

李芳遠僵立著，默不出聲，很久冷聲叫道：“海壽！”。

“承諾我，不要去天朝。”李芳遠持續輕聲道。

曹家父子三人的屍體返家後，蓮花親身拭身裝殮。

“蜜斯！蜜斯！蜜斯！哦不對，公主！公主！”

直到三人到了墓前，李芳遠才扭頭淡淡看了一眼，然後側身讓在一旁，負手望天。

蓮花頓了頓：“錦袋已經被血染紅，連內裡的打糕，也是通體紅色的……”說到這裡又有些哽咽。很久持續悄悄地說道：“這世上，另有很多小弟。我朝鮮的子民，都想平安然安地吃著打糕。”

李芳遠伸出右臂悄悄環住蓮花的肩膀，喃喃道：“哭吧，哭吧，哭出來吧。”

李芳遠仍然望著天空，持續緩緩說道：“我會找到阿木台猋，千刀萬剮，為阿敏和阿修報仇。他們死得太慘了。”

李芳遠重重“哼！”了一聲，並不答言。

善喜連續串的呼喚聲和奔波的腳步聲，驚得屋簷上的一隻麻雀撲棱棱飛起，迴旋了幾圈又落回屋簷，歪著腦袋看向院中。

一時沉寂無聲，二人都感到了平生從未有過的甜美。

自思政殿上被封宜寧公主，蓮花就一向避著李芳遠，幾次不得不會麵的場合，蓮花也是低著頭毫不看他。明天是曹敏的生日，李芳遠和曹敏一貫親如弟兄，應當會來拜祭。

幾小我到了郊野的永興山，馬車停在山腳，海壽帶路，善喜提著食盒跟在最後，三人沿著山間的巷子往半山腰的曹家墓場走去。

李芳遠心中痠痛，順手取出一塊絹帕，擦拭蓮花的小臉。手勢輕柔，彷彿在擦著一件最敬愛的珍寶，謹慎翼翼，無窮和順。

此時髦是夏季，積雪未消，山上一片紅色茫茫，恍似天上瓊瑤仙地又如東方琉璃天下。淩晨的陽光透過樹梢照在空中，雪地上不時有金光閃亮。四週一片沉寂，隻聽到三人腳踩積雪的嚓嚓聲。

蓮花側頭伏在李芳遠的肩上，終究嚎啕痛哭。墓碑上的鳥雀不忍聽聞，撲棱棱展翅飛走。

李芳遠身材生硬，垂垂鬆開了右臂。

蓮花“撲哧”一聲笑了，看著善喜笑吟吟地說道：“你愁甚麼？”

李芳遠似是發覺到，在身後悄悄說道：“每年本日，獻勇伯都是和我們幾個兄弟一起喝酒。”

陽光有些刺目，蓮花微眯了眼睛說道：“小弟最愛吃我做的打糕，臨走時我裝了一大包在他的行囊，又掛了一個錦袋在他的腰上，內裡塞了兩塊打糕，他餓的時候伸手就好摸到。尹侍郎送返來他的遺物，隻要這個錦袋。”

蓮花身子一顫，一顆淚珠滴在雪地裡，“噗”得砸出一個小坑不見了。

不知過了多久，李芳遠輕聲說道：“蓮花，這些事情我都會做好，信賴我”。

善喜聽出蓮花語氣中的調侃，有些著惱：“我當然是為公主憂愁啊！萬一朝廷準了，公主可就真得去天朝了啊！”