“大人，河道上有一名督標參將，現在正幸虧上海談判公事。他是吳製軍的內弟，想必不會泄漏風聲的，何不把他叫來問一問？”

但是亦有一個疑問，常熟也是在長毛手裡，莫非望虞河的兩岸，就冇有炮壘封閉麼？

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“你看，浦江不是正跟太湖通著麼？”關卓凡自傲滿滿，在輿圖上比劃著，“汝昌，你的七條船，就從這裡朔江而上，給我攻進太湖裡去！”

“天然有的。”何參將抬高了聲音說道，“不過以卑職的一點小設法，既然要反攻長毛，那打那裡不是打？崑山離常熟縣，也不過六十裡……”

他的意義是說，乾脆拿常熟打下來。這是軍務上的事，錢蘊秋等幾個就不懂了，關卓凡望著趙景賢，看他有冇有甚麼要說的。

“或許能走得通，”丁汝昌眼望輿圖，搓動手說道，“前次我跟老總報過，這兩隻都是明輪炮艦，吃水淺，最大的金台號，吃水也隻要七尺一寸。運河裡畢竟冇有礁石，隻要水過八尺，我就敢走！”

錢蘊秋暗笑，這個丁汝昌，如何好說大帥“不通”？

顧名思義，京杭大運河南起杭州。北到京師。路過江、浙、魯、直隸等四省。貫穿海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係，全長三千五百裡。這是春秋時候吳國為伐齊國而開鑿，隋朝時大幅度擴修，曆朝曆代均加意保護的一條南北水路。

“是，最淺的錫澄河一段，水深也過八尺。”何參將恭恭敬敬地說，“不太長毛為了防備黃翼升的長江海軍進入運河，在兩岸多築有堅壘和炮台，就算洋人的兵艦不怕，但是先要從上海繞出長江，上朔七百裡到鎮江，再從常州、無錫、姑蘇，這麼幾百裡水路殺出來，累也累死了。”

“大帥，”何參將猶躊躇豫地說，“卑職倒有個小見地，不知當說不當說？”

“何參將，照你的說法，炮艦過運河，是必然走得通了？”

“那裡的河水不洗船？軒帥，我看何參將的這個主張，行得通！”趙景賢幾次考慮下來，點頭說道，“現在長毛的心機，都還放在蘇南和太倉，多數想不到我們會去打常熟。如果是從崑山出一支兵，則一日可到，奇襲到手的掌控，總有七成。”

藩司衙門大書房裡的落地自鳴鐘，打了十下，正在商討的幾小我，才發覺已經這麼晚了。後衙的扈晴晴也未曾睡，帶著丫環，在小廚房裡熬了糖水，現在送過來給大人們當作夜宵。喝了熱氣騰騰的糖水，又聽了何參將的這句話，大師都是精力一振。

何參將成了世人諦視標中間，說得更帶勁了，用手在輿圖上自太湖向東北方向劃了一條短線，顛末常熟縣，中轉長江。

“大帥，常熟被長毛奪占以後，望虞河這條水路不但官船斷了，就連平常的船，誰又敢去走？隻要販私的船，為了求利，才甘冒這個風險，對一起上的盤曲迴旋也最是清楚。若說找人帶路，非他們不成。”

“近年來，揚州以北，通往京師的運河北段，因為保護不得力。貧乏疏浚的原因，淤塞得短長，幾近不能通行，是以連漕糧都改了海運。”他指著輿圖，一段一段地說給關卓凡聽，“運河的南段，現在叫做江南運河，又稱官河，在鎮江介麵長江，經丹陽、常州、無錫。達到姑蘇和吳江縣，與太湖連通。這一段水路，飛行無礙。”