“你既然是一幫之主，朝廷的法度，想來必然是曉得的了？”

（週一，求保舉票票~）

“回大帥的話，小人不知。”許明山心想，關大帥這個請字，有點不儘不實，本身到現在還跪在地上呢。

“許明山，”關卓凡看著這個奪目強乾的青幫幫主，不疾不徐地說道，“我們是第二回見麵了。”

就這麼講了兩天“事理”，還是毫無成果，到了第三天，正在爭論不下的時候，有高朋上門了――胡雪岩陪著從三品遊擊圖林，登門拜訪。

“池五哥，許大哥，”圖林跟這兩位都熟諳，話也說得很客氣，“老太爺歸天，我是才收到動靜，來得晚了。我的筆墨不好，是以從我們大帥府裡請了一副輓聯，專請許大哥替我張在老太爺的靈位之前。”

如許一急，便不敢不說實話了。

“回大人的話，也不敢這麼說，滿是漕幫裡的父老兄弟特彆厚愛，有甚麼事，都歸我出麵支應。”許明山不動聲色，還是恭恭敬敬地答了，內心卻在說：我這個幫主，明顯是你關大人給的，你既然假裝不曉得，我也隻好先當作冇有這一回事。

〖

幫仆人選，是事關漕幫數千兄弟的絕大之事，是以這個香堂，叫做“大香堂”。堂上三爐香供起，供的是翁錢潘三祖，另有半爐，供的是“護法小爺”王培玉。

“我傳聞近年來，有些船隻，輒敢夾帶私鹽，從望虞河收支太湖，內裡亦不乏與長毛暗通款曲的事情。”關卓凡漫不經心腸說道，“我正籌算拿新買的兩艘洋艦，泛舟長江，試一試大炮的能力，隻是本來還在憂愁，尋不到一個合適的靶子。”

事情就此定局。第二天，鬆江漕幫的香堂重開，許明山就任第十代幫主。

發賣私鹽，贏利最豐，漕幫這幾年生存艱钜，不免有槽船有樣學樣，做起了這一門謀生。而因為漕幫勢大，販私船上武裝保護的幫丁亦多，平常的海軍小艇，還真不放在他們眼裡。一趟船跑下來，除了繳給幫裡的公費，每人都還能落下很多錢。但是現在許明山聽關卓凡如許說，不由大驚失容，心說莫非關大帥要拿新買的炮艦，來打我們這些私船？

*

“是。小人對於漕幫的弟子，一貫都加意束縛，違背法度的事情，不敢胡亂去做。”

*

第二天，鬆江漕幫的新任幫主許明山，遵循圖林的交代，到藩司衙門來見關大帥。比及由圖林帶進了簽押房，見關卓凡端坐在案子前麵，中間還立著一名三品服色的武官，本身卻不認得。當下規端方矩地給大帥磕過甚，大帥卻冇有說請起家的話，因而內心惴惴，跪在地上聽叮嚀。

誰知開端公推以後，局麵卻垂垂墮入對峙――支撐師兄和師弟的人數。約莫各有一半。這也難怪，池五的好處，是渾厚慎重，在漕運上浸淫日久，最有經曆；而許明山的好處。是心機敏捷，辦事明快，對於陸上的謀生更故意得。

這個時候，鬆江以外的幾位漕幫老邁，定見就顯得尤其首要。這就比如一戶人家鬨家務，本身人的態度難有對錯可言，而家屬裡的其他叔伯前輩出來發言，因為態度持平，卻常常能夠一言而決。但是“江淮四”的四位老邁當中，恰好有兩個支撐池五，另兩個看好許明山，目睹又是個不了之局。

老太爺去得痛快，倒是冇遭甚麼罪，但是如許一來，留下了一個大費事――幫主的位子，該由誰來坐呢？隻好接著祭奠的機遇，開香堂“講事理”了。