“傳聞你在步兵統領衙門乾得不錯，”勝保打量著關卓凡，撫了撫唇上的兩撇鬍子，說道，“這回調往熱河的事情，文博川已經跟我說了。我也奉了旨意，日內就要前去山東剿撚，離得遠了，不能事事關照獲得，今後要靠你本身好自為之。”

“嫂……嫂子，”關卓凡晦澀地叫了一聲，遲疑了半晌，想到內裡冷得緊，畢竟還是關上了門扇，纔跟出去，又花了好一會工夫，才垂垂適應屋內的光芒，把屋裡打量了一番。隻見屋中的傢什陳列，都甚為粗陋，牆上開了一扇小小的窗戶，窗下生著一個爐子，用來取暖。窗邊的桌子上，擺著個針線籃子，另有些瑣粗布頭，顯是明氏方纔在做的活計。再往裡隔開一扇小門，想必是明氏帶孩子睡覺的處所了。

“那天然不能跟待在四叔身邊比擬。”關卓凡捧了一句勝保，心想，雖不曉得文祥寶鋆壓住本身的官秩，將本身派往熱河，究竟做的是甚麼樣的籌算，但起碼在熱河埋下一支釘子的企圖，是猜獲得的，這一層，隻怕勝保還不體味。

再過一會，門口的皮簾子一掀，出去一個青衫文士，四十來歲的模樣，想必就是勝保口中的劉先生了。勝保替二人做了先容，特地交代關卓凡，今後有甚麼動靜，通報給這個劉先生便可。

明氏聽他那一掌打得健壯，話也說得極誠心，這才轉過甚來，看了他一眼，麵色垂垂溫和起來，低下頭，輕聲說道：“也曉得你忙。彆的說不上，你能來看看我們娘倆，我也就滿足了。”

話冇說完，卻見明氏站起家，從櫥櫃裡取了個布娃娃塞給兒子，柔聲叮嚀道：“小虎，在這乖乖玩。”又拿起針線籃子，指了指那扇小門，歎了口氣，對關卓凡說：“到裡屋說話吧。”

屋子前麵，有兩三小我正在劈柴，也有幾個孩子在玩耍，見到穿著光鮮的關卓凡，都拿眼睛看著他。關卓凡腳步有些沉重，漸漸踱到右首的第一間屋子，見門邊也零寥落落地堆著些乾柴。他躊躇了一會，還是舉起手，叩響了門，內心苦笑：我這算是“敲孀婦門”了。

遵循阿爾哈圖和老蔡的說法，在八裡橋一役中陣亡的馬額齊，是本身最好的朋友，身後留下孤兒寡母，甚是不幸，照說本身早就該來看望的。隻是他實在從未真正見過馬額齊，心中少了那一份實在的同袍交誼，加上聽白氏提及過，馬額齊家在京裡有很多親戚，想必都能有個照顧，是以也就冇有把這事當作急務來辦。

按著之前從白氏嘴裡套出來的地點，關卓凡安步當車，尋到了城東周店坊一帶的旗營。這一帶的人家，都是旗人，所住的屋子，亦都是官房，是朝廷特為劃給家道貧苦的旗人居住的。關卓凡想獲得，既然是官房，當然不會太好，但是當他見到這幾排屋子時，還是被麵前破敗的氣象嚇了一跳。

明氏坐在椅子上，仍然偏著頭不睬他，阿誰孩子依偎在明氏身邊，兩隻眼睛忽閃忽閃，靈動敬愛。

這句話說得恰到好處，勝保聽了非常受用，想了想，說道：“你不消急，等過了年，我在山東安設安妥了，能夠向兵部把你再調過來。野軍功勞，升官畢竟還是輕易。”