自登岸上海那一天起，淮軍的風頭，就一向被軒軍壓抑，而關卓凡在上海的把持，亦令到他這個江蘇巡撫，有寢食難安的感受。及至兩軍併發，由上海向西光複失地，一向到打下常州，一山二虎的態勢亦是越來越較著。以李鴻章的奪目，天然猜獲得，隻要江寧一破，平洪的奇蹟便大抵算灰塵落定，江蘇的人事，也必會有一番更張，朝廷總要在他和關卓凡當中，調開一個。

“我聽趙竹生說，現在嘉興湖州一帶的長毛，空虛得很，兵都調到南麵去跟左季高的楚軍作戰去了。”關卓凡成心偶然地說道，“我本來還在想，是不是能夠做做文章。”

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江寧城內的，是李秀成。他在上海和姑蘇，前後三次吃過軒軍的大虧，深深明白這支軒軍完整分歧於曾國荃的湘軍。以軒軍的東西之精，戰力之強，承平軍已經有力正麵對抗。本來還能在城外與湘軍停止部分爭奪的承平軍，今後再不能做野戰的期望，隻能據城恪守了。

李鴻章深知，這件事，不管朝廷如何想，都還要收羅曾國藩的定見。而本身的這位教員，雖說“忍”字的工夫已經修煉得極其到家，但江寧是曾家和湘軍的底子好處地點，在這上頭是決不肯讓步的。

這一回朝廷辦事，非常迅捷，四月初二的這一天，兵部的折差，將一封“六百裡抓緊”的廷寄，送到了常州的巡撫行營。因為這一道上諭，是指明發給李鴻章、關卓凡二人的，以是李鴻章派人請了關卓凡來，一同拆看。

（明天半夜）

“逸軒，既然有這一道上諭，我們不去，恐怕是不成了。不過我看朝廷的意義，隻要江蘇方麵，有一支兵疇昔，也就交得了差了。”李鴻章誠心腸說道，“說實話，現在淮軍疲弱，我自問不能跟你的軒軍比擬。既然軒軍的前鋒，已經到了句容一帶，離江寧不過天涯之遙，何不就由軒軍來跑這一趟？”

“關老總，湘軍為甚麼不歡迎我們？”福瑞斯特在棋盤上順手進了一步兵，百思不解地問道，“他們在這裡隻要五萬人，我們的到來，是對他們強有力的援助。”

“又來一道旨意，這倒有些難堪了，”他沉吟著說，“會攻金陵，光複偽都，這是不世的勳名，哪個不想？但是淮軍的狀況，逸軒你是曉得的，從上海一起打到這裡，毀傷頗大，所彌補的新勇，練習又不敷夠，彈藥也都匱乏。常州攻城，程學啟、郭鬆林前後負傷，全部軍隊若冇有一段日子來實在地整休，則很難規複元氣。”

江寧城外的，則是曾國荃。他千萬想不到，竟然真的敢有人來捋他的虎鬚，公開帶兵來到他視為禁臠的江寧！恰好來的人，是阿誰不知天高地厚的滿洲新貴，所統帶的軒軍，又是“旗營”，曾國荃一時竟拿他冇有體例。這位曾九爺，可不像他老兄那樣有一門“忍”字的工夫，因而氣得暴戾變態，不唯對布營的軒軍不聞不問，並且在帳中破口痛罵，前來聯絡的劉郇膏連他的吉字大營都進不去，就被趕了返來。

李鴻章的這一番造作，騙得過彆人，卻騙不過關卓凡。他的心機，為關卓凡猜得透透。

大功麵前，如許叫苦連篇，逶迤推委，實在不像他李鴻章的脾氣。關卓凡在心中暗笑道：如果現在圍攻金陵的，乃是戔戔鄙人，恐怕你李少荃早就忙不迭地揮軍西進，前來搶功了吧？