但是仕進就仕進，何故非得做個七品的知縣不成？這一點，關卓凡在稟帖當中，亦說了他的一番事理：“上海華洋雜處之地，內裡景象，非外人所知。驟獲高位，無從措手，同僚之間，易生嫌隙，於大事反為不美。”

但是，等恭王把關卓凡的來由向兩宮回明白以後，兩位太後細細一想，竟是越想越有事理，這個上海知縣，倒彷彿本就該由他去做。

“那我如何冇事？”張勇不平氣地說著，叉開雙腿，掐腰一站，“老總你看我站很多穩？說甚麼水上風大浪急，都是恐嚇人的。”

這一番事理，說得很實在，亦很透辟。

意境又是甚麼東西？張勇愣愣的，接不上話。

給恭王的稟帖，把恭王嚇了一大跳。比及恭王向兩宮太後一說，又把兩宮嚇了一大跳。

“我各艙都轉了轉，也就二十來個，有的船還冇開，就吐起來了，純粹是他麼嚇的。”張勇臉上一副不屑的神情，撇著嘴說道：“都是冇用的東西，老丁看著他們呢。”

“老總，”不知甚麼時候，張勇躡手躡腳地來到了身邊，陪著笑說，“在看風景啊？”

這副喧鬨的景sè，讓關卓凡感到暖和而安好，他悄悄歎了一口氣，心想，本來這個期間的長江，水還是清的。

船頭吊掛著的那麵美國國旗，在秋風中獵獵作響，引發了他的重視。紅白相間的星條旗，太熟諳了，因此一眼就能看得出與“將來”的分歧――比擬於將來的五十顆星，這麵國旗上，還隻要三十四顆星。

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上海的景象，甚為獨特，上海縣之上是鬆江府，鬆江府之上，本該是江蘇的藩司和巡撫，但現在中間卻多了一個四品的上海道台。上海的事情，鬆江府不大管獲得，多數要由上海道台來做決定，是以如果去做五品的鬆江知府，大要看起來官大了幾級，實則無趣得很。而上海道台的轄權，對軍政民政海關都有觸及，又負擔著與領事團打交道的任務，交際上的擔子極重，這麼首要的位子，如果貧乏曆練，卻也不是說坐就能坐的。

“本來就說好了是到大沽口坐海船嘛，”張勇嘟囔著，“要不是河南巡撫李鶴年非說有匪情，我們也不至於兜這個大圈子。”

“老總，你坐過船？”張勇不信賴地問。

“恐嚇人？”這回輪到關卓凡不屑地笑了，“等甚麼時候坐上海船，我看你再說嘴。”

話和稱呼都很客氣，但是語意卻帶有一點責問的意義。張勇有些難堪，也有些不美意義。難堪的是相互的身份，不美意義的則是本身彷彿有擅離值守的懷疑――遵循上船前的規定，不分開漢口二十裡，兵士們不準出艙，是以他應當在艙中照看他的部下。

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新任上海知縣關卓凡，本身從船艙中綽了一把廣東產的藤椅，擺在船首的船麵上，撩起袍褂的前擺，端端方正地坐下去，凝睇火線。這裡是長江與漢水的交彙處，江麵俄然變得寬廣，讓人有浩淼無邊的錯覺，秋ri的落日，映shè在緩緩流淌的江水之上，出現粼粼金光。岸邊泊靠著的幾葉烏蓬小舟當中，有炊煙裊裊升起，這是水上人家繁忙了一天以後，能夠安穩享用的一頓晚餐。

關卓凡自失的一笑，心說我跟這個粗人扯這些，不是對牛操琴麼？因而問閒事：“弟兄們有多少吐了的？”