高順在城下聽了劉備的話，不由嘲笑著說道：“劉備，你結連曹操，欲害我主，今事已敗露，何不就縛早降！”

且說高順，張遼二人引兵出徐州，將至小沛，有人報知劉備。劉備倉猝與世人商討，孫乾開口說道：“現在之際，可速垂危於曹操。”

郭嘉笑著從袖中取出一書，對操說道：“路上碰到了袁紹的使者，以是遲誤了半晌，袁紹令人致書丞相，言欲出兵攻公孫瓚，特來借糧借兵。”

曹操聽了以後，不由來了興趣，他開口笑問道：“哦，奉孝說來聽聽！”

呂布罵完以後，令人將使者斬首，立即使陳宮、臧霸、結連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀，東取山東兗州諸郡，又令高順、張遼取沛城，攻劉備。令宋憲、魏續西取汝、潁二郡，呂布自領中軍為三路救應。

且說曹操正行間，聞報後軍為張繡所追，急引眾將回身救應，隻見張繡軍已退，敗兵回告操道：“若非山後這一起人馬阻住中路，我等皆被擒了。”

陳宮令擺佈搜其身，得回密書一封，陳宮視之乃劉備送曹操手劄，陳宮大驚馬上連人與書，拿見呂布。

陳宮見了沉默出了州牧府，陳宮昂首感喟一聲說道：“忠告不入，看來我等要遭殃了！”

劉備見了，當即修書一封付於簡雍，使其星夜赴許都求援，一麵清算守城器具。劉備守南門，孫乾守北門，關羽守西門，張飛守東門，又令糜竺與其弟糜芳保護中軍。

一日，陳宮帶領數騎去小沛空中圍獵解悶，忽見官道上一騎驛馬飛奔而去。陳宮不由迷惑，因而他棄了圍場，引從騎從巷子趕上攔住來人，陳宮高低打量此人一眼，見此人眼神躲閃，他不由開口問道：“你是那邊使者，來這裡乾甚麼？”

曹操接過郭嘉的手劄，拆書觀之，隻見手劄上其詞意驕慢，曹操神采丟臉的問郭嘉道：“袁紹如此無禮，我欲出兵討之，又恨力有不及，如何？”

言畢高趁便麾軍攻城，劉備閉門不出，次日，張遼又引兵攻打西門。關羽在城上看了不由感喟一聲說道：“文遠忠義之人，何故失身於賊？”

曹把持奇兵出，大破兩家之兵，曹兵出了安眾隘口，於隘外下塞，劉表、張繡各整敗兵相見。

劉表、張繡聽了以後，俱服其高見。賈詡勸劉表回荊州，張繡守宛城，二方互為唇齒，兩軍各散。

“哈哈哈！”曹操見荀彧也如此說，他不由笑的更高興了，世人笑了一陣，這時郭嘉恰是說道：“袁紹不敷為慮，而徐州呂布，實乃親信大患。今袁紹北征公孫瓚，我們當乘其遠出，先取呂布，打掃東南，然後圖袁紹，此為上計，不然我方攻袁紹，呂布必乘虛來犯許都，到時候兩麵受敵，實為不妙。”

劉表感喟一聲說道：“不想竟然中了曹操的奸計！”

呂布聽了乃拆書細看，書中寫道：“自奉明公之命，欲圖呂布，夙夜用心。但備兵微將少，不敢輕動。若丞相發兵，備自當為前驅，現嚴兵整甲，專待鈞命。”

呂布這幾日早被陳珪父子美言迷的神魂倒置，現在他那邊聽的出來陳宮的話，因而他大聲怒叱陳宮道：“陳公台，我忍你好久了，你無端獻讒，欲害此二人麼？”

曹操答荀彧書道：“我日行數裡，非不知賊來追我；然我打算已定，若到安眾，必破張繡。君等勿疑。”

次日，俄然留在許都的荀彧差人報說：“劉表助張繡屯兵安眾，截曹公歸路。”