昔荊龔王與晉厲公戰於鄢陵，荊師敗，龔王傷。臨戰，司馬子反渴而求飲，豎陽穀操黍酒而進之，子反叱曰：“訾，退！酒也。”豎陽穀對曰：“非酒也。”子反曰：“亟撤退也！”豎陽穀又曰：“非酒也。”子反受而飲之。子反之為人也嗜酒，甘而不能絕於口，以醉。戰既罷，龔王欲複戰而謀，使召司馬子反，子反辭以心疾。龔王駕而往視之，入幄中，聞酒臭而還，曰：“本日之戰，不穀親傷，所恃者司馬也，而司馬又若此，是忘荊國之社稷，而不恤吾眾也。不穀無與複戰矣。”於是罷師去之，斬司馬子反覺得戮。故豎陽穀之進酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而適足以殺之。故曰：小忠，大忠之賊也。

昌國君將五國之兵以攻齊。齊使觸子將，以迎天下之兵於濟上。齊王欲戰，令人赴觸子，恥而訾之曰：“不戰，必剗若類，掘若壟！”觸子苦之，欲齊軍之敗，於是以天下兵戰，戰合，擊金而卻之。卒北，天下兵乘之。觸子因以一乘去，莫知其所，不聞其聲。達子又帥其餘卒以軍於秦周，無以賞，令人請金於齊王。齊王怒曰：“若殘豎子之類，惡能給若金？”與燕人戰，大敗，達子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與爭金於美唐甚多。此貪於小利以失大利者也。

昔趙宣孟將上之絳，見骫桑之下有餓人臥不能起者，宣孟止車，為之下食，蠲而餔之，再咽而後能視。宣孟問之曰：“女何為而餓如果？”對曰：“臣宦於絳，歸而糧絕，羞行乞而憎自取，故至於此。”宣孟與脯一朐，拜受而弗敢食也。問其故，對曰：“臣有老母，將以遺之。”宣孟曰：“斯食之，吾更與女。”乃複賜之脯二束，與錢百，而遂去之。處二年，晉靈公欲殺宣孟，伏士於房中以待之。因發酒於宣孟。宣孟知之。中飲而出。靈公令房中之士疾追而殺之。一人追疾，先及宣孟之麵，曰：“嘻！君輿！吾請為君反死。”宣孟曰：“而名為誰？”反走對曰：“何故名為？臣骫桑下之餓人也。”還鬥而死。宣孟遂活。此書之所謂“德幾無小”者也。宣孟德一士，猶活其身，而況德萬人乎？故詩曰：“赳赳武夫，公侯乾城。”“濟濟多士，文王以寧。”人主胡能夠不務哀士？士其難知，唯博之為可。博則無所遁矣。

周公旦，文王之子也，武王之弟也，成王之叔父也。所朝於僻巷當中，甕牖之下者七十人。文王造之而得逞，武王遂之而未成，周公旦抱少主而成之。故曰成王不唯以身下士邪？

子產相鄭，往見壺丘子林，與其弟子坐必以年，是倚其相於門也。夫相萬乘之國而能遺之，謀誌論行而以心與人相索，其唯子產乎！故相鄭十八年，刑三人，殺二人。桃李之垂於行者，莫之援也；錐刀之遺於道者，莫之舉也。

桀為無道，暴戾頑貪，天下顫恐而患之，言者分歧，紛繁分分，其情可貴。乾辛任威，淩轢諸侯，以及兆民。賢能鬱怨，殺彼龍逢，以服群凶。眾庶泯泯，皆有遠誌，莫敢直言，其生若驚。大臣同患，弗周而畔。桀愈自賢，矜過善非，主道重塞，國人大崩。湯乃惕懼，憂天下之不寧，欲令伊尹往視曠夏，恐其不信，湯由親身射伊尹。伊尹奔夏三年，反報於亳，曰：“桀利誘於末嬉，好彼琬琰，不恤其眾。眾誌不堪，高低相疾，民氣積怨，皆曰：‘上天弗恤，夏命其卒。’”湯謂伊尹曰：“若告我曠夏儘如詩。”湯與伊尹盟，以示必滅夏。伊尹又複往視曠夏，聽於末嬉。末嬉言曰：“今昔天子夢西方有日，東方有日，兩日相與鬥，西方日勝，東方日不堪。”伊尹以告湯。商涸旱，湯猶發師，以信伊尹之盟。故令師從東方出於國西以進。未接刃而桀走，逐之至大沙。身材離散，為天下戮。不成正諫，雖悔怨之，將可柰何？湯立為天子，夏民大說，如得慈親，朝不易位，農不去疇，商穩定肆，親郼如夏。此之謂至公，此之謂至安，此之謂至信。儘行伊尹之盟，不避旱殃，祖伊尹世世享商。