凡救守者，太上以說，其次以兵。以說則承從多群，日夜思之，事心任精，起則誦之，臥則夢之，自今單脣乾肺，費心傷魂，上稱三皇五帝之業以愉其意，下稱五伯名流之謀以信其事，早朝晏罷，以告製兵者，行說語眾，以明其道。道畢說單而不可，則必反之兵矣。反之於兵，則必鬥爭之情，必且殺人，是殺無罪之民以興無道與不義者也。無道與不義者存，是長天下之害而止天下之利，雖欲幸而勝，禍且始長。先王之法曰：“為善者賞，為不善者罰。”古之道也，不成易。今不彆其義與不義，而疾取救守，不義莫大焉，害天下之民者莫甚焉。故取攻伐者不成，非攻伐不成；取救守不成，非救守不成；取惟義兵為可。兵苟義，攻伐亦可，救守亦可；兵不義，攻伐不成，救守不成。使夏桀、殷紂無道至於此者，幸也；使吳夫差、智伯瑤劫奪至於此者，幸也；使晉厲、陳靈、宋康不善至於此者，幸也。若令桀、紂知必國亡身故，殄無後類，吾未知其厲為無道之至於此也；吳王夫差、智伯瑤知必國為丘墟，身為刑戮，吾未知其為不善、無道、劫奪之至於此也；晉厲知必死於匠麗氏，陳靈知必死於夏徵舒，宋康知必死於溫，吾未知其為不善之至於此也。此七君者，大為無道不義，所殘殺無罪之民者，不成為萬數。壯佼、老幼、胎＜月賣＞之死者，大實平原，廣堙深溪大穀，赴巨水，積灰填溝洫險阻。犯流矢，蹈白刃，加上以凍餓溫飽之患，乃至於今之世，為之更甚。故暴骸骨無量數，為京丘若山陵。世有興主仁士，深意念此，亦能夠痛心矣，亦能夠哀思矣。察此其所自生，生於有道者之廢，而無道者之恣行。夫無道者之恣行，幸矣。故世之患，不在救守，而在於不肖者之幸也。救守之說出，則不肖者益幸也，賢者益疑矣。故大亂天下者，在於非論其義而疾取救守。

一曰：孟秋之月，日在翼，昏鬥中，旦畢中。其日庚辛，其帝少皞，其神蓐收，其蟲毛，其音商，律中夷則，其數九，其味辛，其臭腥，其祀門，祭先肝。冷風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，始用行戮。天子居總章左個，乘戎路，駕白駱，載白旗，衣白衣，服白玉，食麻與犬，其器廉以深。

凡為天下之民長也，慮莫如長有道而息無道，賞有義而罰不義。今之世，學者多非乎攻伐。非攻伐而取救守，取救守，則鄉之所謂長有道而息無道、賞有義而罰不義之術不可矣。天下之長民，其短長在察此論也。攻伐之與救守一實也，而棄取人異。以辨說去之，終無所定論。固不知，悖也；知而欺心，誣也。誣悖之士，雖辨無用矣。是非其所取而取其所非也，是利之而反害之也，安之而反危之也。為天下之長患、致黔黎之大害者，若說為深。夫以利天下之民為心者，不成以不熟察此論也。

振亂

殘暴、奸滑之與義理反也，其勢不俱勝，不兩立。故兵入於敵之境，則民知所庇矣，黔黎知不死矣。至於國邑之郊，不虐五穀，不掘宅兆，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取家畜。得民虜奉而題歸之，以彰好惡；信與民期，以奪敵資。若此。而猶有憂恨、冒疾、遂過、不聽者，雖行武焉亦可矣。

是月也，農乃升穀，天子嘗新，先薦寢廟。命百官始收斂，完堤防，謹梗阻，以備水潦；修宮室，附牆垣，補城郭。