“你如何還？”

看管職員終究冇有同意他去乞食。幾天以後的一天早上，犯人們吃早餐的時候，發明戴世清還縮在被子裡。有人去拍醒他，發明他已經硬了。他一隻眼睛睜著一隻眼睛閉著。枕邊的窩草裡飛出四五隻吸血的蚊子。

在我的印象裡，乞丐隻能夠具有衣衫襤褸麵龐乾枯的形象。把乞丐與豪華的餬口聯絡起來，是一種不成思議的荒誕。我到了馬橋今後才曉得本身錯了，天下上實在有各種百般的乞丐。

鹽商冇碰到過這類場麵，差點跌了眼鏡。

鹽商冇聽過這麼多事理，被他橫飛唾沫刷得一退一退的，隻好舉手告饒：“好好好，說不過你，我還要做買賣，你走吧走吧。走嗬。”

他又說，世人隻知山珍海味，不曉得討來的東西最有味，可惜，實在可惜。

“那你們就不要管了。”

“你覺得是我要乞食麼？是我要乞食麼？”九袋爺瞪大眼，感覺真應當好好地教誨這個醒崽一番纔對，“天有不測之風雲，人有朝夕之禍福。流年倒黴，國難當前，北旱南澇，朝野同憂。我戴世清雖一介匹夫，也曉得忠孝為立品之本，仁義為治國之道。君子先國而後家，先家而後己。我戴某向當局伸手行不可？不可。向父母兄弟三親六戚伸手行不可？也不可！我一雙赤腳走四方，天行健君子自強不息，不搶不偷，不騙不詐，自重自負，自救自助，豈容你如許的勢利奸小來狗眼看人低！有了兩個臭錢就為富不仁的傢夥我見很多了……這個臭錢你拿走，快拿走！”

他最正視大年三十乞食。在每年的這一天，他回絕統統宴請，也不準家裡生火，強令四個老婆都脫下綾羅絲棉，一概穿上破襤褸爛的衣衫，每人一個袋子或一個碗，分頭出去討。討返來甚麼就隻能吃甚麼。鐵香還隻要三歲的時候，也在他吵架之下，哭抽泣泣地隨他出門，在砭骨的風雪裡學乞食，敲開一家一家的門，見了人先叩首。

“豈有此理！”九袋爺瞋目。

對方不大信賴他的話，但也冇有彆的體例，倉猝忙取來光洋給他。戴世清一一盤點，笑納於懷，然後取出隨身帶著的巴豆——一種大瀉藥。

九袋爺有了道台送的匾，還在長樂街買了一處四廂三進的青磚豪宅，放貸收息，收了四房老婆。他當然不消每天去乞食了，隻是每個月的月朔和十五才躬親，在街上走一輪，算是身材力行與部下打成一片。他如許做彷彿有點多餘，但知戀人曉得，他不討還不可，傳聞十天半月不討一乞食，就腳腫，並且隻要有三五天不打赤腳，腳上就收回一種紅斑，癢得他日夜抓搔，皮破血流。

有一次，一個新來的鹽商不懂此地的端方，隻打發他一個銅錢。他氣得把銅錢叮噹一聲甩在地上。

橫匾是：“明心清世”——暗嵌了九袋爺的名字在此中。

流丐進退有序令行製止，戴世清做到這一點當然也不是一件輕易的事。傳聞本來的九袋是一個江西跛子，勇武過人，一根鐵柺棍在丐幫裡無可對抗。但此民氣黑，收取的袋金太重，規定丐田的時候好田儘歸他侄兒，也就是說，油水足的地段從不公允分撥。當時位居七袋的戴世清忍無可忍，終究在一個黑夜，帶領兩個弟兄將其亂磚砸死。他當了九袋以後主事比前朝公道，重劃丐田，肥瘦搭配，按期輪換，讓每小我都不虧損，都有機遇到大戶“涮碗”。他還規定幫渾家凡有病痛，不能下田的時候，能夠吃公田，到他那邊支取必然袋金，這更使幫渾家無不感激。