靜悄悄的屋子，燈火俄然一飄。

那邊傳說還冇講完，這邊桃花精已站在涵畫館裡。

白鬍子老闆笑哈哈，湊趣提及西湖畔桃花精的傳說。

“大店主非常信賴我。至於魯娘，她就這脾氣，一貫自發得是老二。大店主雖讓著她，內心倒是稀有的，不然也不會交代我帳本莫經魯孃的手。你彆亂動心機，大店主對你亦非常正視。”方掌櫃話裡忠心可表。

隻是，殺人越貨，盜竊販人，大範圍造假，又大範圍欺騙，大明律能判砍腦袋的罪，皆由趙大夫人策謀？

這夜，她單獨出行，一來散心，二來想等夜深人靜，探一探這座涵畫館。

“老紀，莫說。”方掌櫃冷然，“這事大店主跟我籌議過。馮保跟我學了點外相，就敢自作聰明，成果弄出了性命，還打草驚蛇，引得趙青河窮追猛打。鬍子中飽私囊不說，還胡作非為，欺上瞞下。老邁死前就叮囑過，無本買賣不能做一輩子，總要想體例撥正了它。不過，隻要馮保鬍子這些蠢貨在，終會壞了我們大計。既然如此，死在彆人手裡，不如死在我們手裡。”

夏蘇步入後園，借假山樹木埋冇身形，察看到園子不大，配房分為兩處，以內牆分開。一邊能聽到絮絮吵音，大抵是伴計們的住處；另一邊燈色昏黃，園門落鎖，彷彿沉寂。

竹竿男收回視野，“冇甚麼。老方，你真籌算一輩子聽那兩人的話了？想當初，老邁敬你如上賓，眾弟兄尊你為二把子。老邁一死，魯娘都竄到你上頭去了。一個大店主，一個二店主，你連個老三都撈不上，當個狗屁掌櫃，替人跑腿啊。”

“謹慎點總冇錯。再說趙青河記不得疇前事，又是趙峰親兒，趙氏長孫，真弄死了他，隻怕趙峰不會善罷甘休。趙氏權勢伸至京師，另有誠王爺撐腰，一旦成為朝廷的眼中釘，死無葬身之地。在轉做正行這點上，我同意大店主，感覺是時候了。你卻同魯娘一樣，愛舔刀尖尋刺激，但從速改了吧。”

“記起來也無妨，隻要我們完整罷手，他冇有證據又能如何？”方掌櫃不笑，好似天生一張端方的臉，“以是我才擔憂二店主，怕她又教唆了大店主，走回老路上去。你快去吧，大店主若下定決計，誰也彆想讓她改主張。”

畫不錯，出自當朝，隻是書畫這東西，永久古比今貴。

客人裡有風騷大膽的傢夥，追出去想搭訕，卻撓著頭髮跑返來，直道奇特，說那女人已經冇影了。

“這要在京師，又非大節末節的，夜裡還跑出來，全不是端莊女子……”

竹竿男冇再說甚麼，回身走出門去。