數今後，冬至日到。

殿本地上鋪了平整如鏡的青色磨磚，桌案前的磚麵上多了一塊玄色的墨痕，雖已經被小寺人清算過了，但還是模糊可見。天子已經卸去了冠冕，隻穿了身常服，半靠半躺在一張長榻上，神采彷彿有點發青，微微閉著眼睛，從劉伯玉的角度看疇昔，神采顯得疲憊而落寞。

今上年青時幫手先帝打天下，南征北戰，在兄弟中脫穎而出，以三十歲丁壯而即位，至今三十多年，修文偃武，海晏河清，朝中文武無不甘受差遣。現在固然老了，劉伯玉乃至模糊傳聞，天子身材彷彿也大不如疇前，但一對上他那雙不怒自威的眼睛，劉伯玉還是不敢對視，忙垂下眼，恭敬隧道：“陛下，臣本日大膽覲見，確切是有一件事情。隻是不曉得當說不當說。”

劉伯玉平時分緣好，徐令瞥他一眼，嗯了聲，叫他等著，回身出來了。一會兒出來了，道：“跟我來吧！”

劉伯玉道：“哪有甚麼不好的事？下官內心清楚著。多謝公公提點。”

太子本來神采懊喪，見劉伯玉在，微微咳了下，挺胸嗯了一聲，從劉伯玉身邊走了疇昔。

太子七歲被立，及至漸長，雖漸漸閃現出了才乾平淡、不及其他幾個兄弟的缺憾，但有德高望重的楊紋為太傅，加上“立長嫡”的聖諭持身，倘若太子本身一向持守本分，比及今上百年，太子繼位即位，也就是水到渠成的事。

……

段元璟點了點頭，抬高聲道：“劉大人，你放心，以你和盧嵩當年的友情，此番出麵，父皇隻會以為你顧懷舊友，決不至於多想。你放心，你我本日在此見麵之事，毫不會有第三小我曉得。”說罷起家，跨出了門。

祭天典禮煩複而龐大。天子畢竟年齡已高，等這一套禮節全數結束，麵上已經暴露倦色，被身邊寺人攙著隻手到了四周行宮歇息，百官也在行宮內各自休整。

劉伯玉陪笑道：“煩請公公遞個話。就說我有個事兒。”

冬至寄意陰極陽升，萬物發展，每年朝廷都會在寰丘天壇停止祭天禮。前幾年祭天禮一向由太子帶領百官停止祝禱，祈福國泰民安，來年歉收。但本年，天子親身主持祭典。

劉伯玉說著，偷偷抬眼看了下，見天子已經靠坐在椅背上，閉目一動不動，神情冷酷，彷彿睡了疇昔。悄悄吞了口唾沫，又跪了到了地上，持續道：“臣也是剛前幾天賦曉得這動靜的。蓋因盧嵩的外甥女，便是疇前平南伯爵府的沈弼的孤女，單身入京，找到了臣。據沈弼之女的說法，盧嵩乃是因為獲咎了荔縣一戶與……與太子府有連累的人家而被設想讒諂才入獄的。她哀告下官為她在陛上麵前傳情，欲求見陛下天顏。下官原曉得不該應下的，隻是下官當年與盧嵩也算有過一場來往，本日他外甥女千裡迢迢找了過來，於情於理，臣也推讓不了，故大膽來見陛下，統統由陛下決計。”

天子嗯了聲，“你既叫徐令傳話出去了，怎還不曉得當說不當說？”

恰好太子本身作死。暮年還好，比來這些年，行事頻頻遭到言官彈劾。幾個月前，百官暗裡傳話，說太子又被禦史在禦前暗參了一本，說他在邪廟托法師設壇做法，謾罵三皇子齊王和五皇子韓王這兩個最有能夠覬覦他東宮之位的兄弟，更有甚者，說謾罵的工具就是今上。固然這傳言很快就消逝了，天子那邊也冇甚麼動靜，但足以令人浮想連翩。