威廉·馮特於1832 年出世在德國巴登的一個牧師家庭。自幼，馮特便揭示出對知識的激烈巴望和鬆散的治學態度。家庭稠密的文明氛圍熏陶著他，使他早早踏上了追肄業術真諦的門路。開初，馮特在圖賓根大學、海德堡大學學習醫學，這段學醫經曆為他今後從心機角度研討心機征象埋下了伏筆。