遂命人拖上堂，偏著臉問道：“外頭那幾個，就是你告的私鹽估客嗎？”

施世綸一笑，問三小我道：“你們三小我腿有弊端麼？”

九阿哥看得高興，點頭一笑正要走，卻見魏老九臉紫漲得豬肝似的，向施世綸勉強叩了個頭，咬著牙笑道：“施老爺，今兒您斷案，小人大開眼界！歸去稟明我們任三公子，必然給老爺在上頭說說好話！老爺您加官進爵，有日子呢！”

“嗯？”

四阿哥氣呼呼地把那張捐銀帖子一摔，扔在地下，一聲不吭地皺著眉頭想苦衷。

何亦非聽了再不敢駁，連聲諾諾，承諾著退了出去。(未完待續。)

魏老九道：“小人在南街開著一家乾店，這幾個估客隔半月風景都要進店，是以認得，隻叫不著名字來，每次每人販鹽都在五十斤高低。”

“如何？”施世綸大怒，瞪著眼喝道，“為甚麼不拿下？”魏老九格格一笑，擺手說道：“老父台，彆活力麼！您不是昨兒才接任麼？也得等我們消停一下，道裡府裡縣裡都有前例，一個子兒也少不了您的！何必這麼不給麵子？”方纔落了話音，隻聽“啪”的一聲驚堂木響，施世綸拍案而起：“你這刁棍，猖獗！”接著一根火簽兒“啪”地摜了下來，“拖出去，抽四十鞭子！”

“回九爺話！”驛丞忙不迭命人備湯盆，打熱水，賠著笑打千兒道：“四爺午間返來過，發了脾氣，把何藩台罵了個狗血淋頭，後四爺說到河工大堤上看看，今晚還要聽何藩台說河工銀子的事，何藩台已經在東配房恭候著了。您先洗洗，……”

何亦非忙道：“不是藩司裡難堪，怕要惹亂子的。求四爺……賜個字兒，給主子壯壯膽兒……”

遂命九阿哥站到一旁，又傳了另兩小我上來，問道：“這個趙五哥說的但是實話？”

施世綸嚴肅地一仰身子，搖著芭蕉扇又哼了一聲。他臉上掛了霜似的，語氣中帶著不成順從的壓力，壓得世人都透不過氣來。

“九爺啊！”何亦非已經幾次見過九阿哥，倉猝過來向九阿哥打千兒問安，笑道：“九爺，您乘涼啊？這處所不比北京，這時節還賽火籠似的，我才從陝西調來……”

衙役們要笑又不敢笑，承諾著起家，至魏老九跟前。魏老九占有桐城已久，炙手可熱，瞪了世人一眼，衙役們竟各自都紮著架子，冇敢動手。

“本日晌午魏九爺帶著衙役到店裡拿人，當時隻要五小我在，大師奪路逃了。”趙五哥答道，“因另有一小我不曉得，我怕他返來跑不脫，特在西門外等著，不想就被拿了……”

“住了吧！”施世綸也聽得好笑，擺了擺手說道，“這還像是有點端方。”

晚間穿戴四團龍褂，戴著東珠帽，穿著仍整齊嚴實的四阿哥返來，九阿哥見他要忙河工的事，就讓他先去見何亦非問過河工的事再說。

“這……”

“你去吧！我這用不著你。”九阿哥笑道，“四爺返來，你知會一聲，我有事跟他籌議！”

“跑呀，跑呀！”施世綸揮著扇子道，“彆停呀，快跑！”

九阿哥見四阿哥不在，便問驛丞：“四爺呢？一大早出去，這傍晚了還冇返來？”