寶元中，忠穆王吏部為樞密使，河西首級趙元昊叛，上問邊備，輔臣皆不能對，明日，樞密四人皆罷，忠穆謫虢州。翰林學士蘇公儀與忠穆善，出城見之，忠穆謂公儀曰：“鬲之此行，前十年已有人言之。”公儀曰：“必方士也。”忠穆曰：“非也。當年為三司鹽鐵副使，疏決獄囚，至河北，是時曹南院自陝西謫官初起為定帥，鬲至定，治事畢，瑋謂鬲曰：‘決事已畢，自此當還，明日願少留一日，欲有所言。’鬲既愛其雄材，又聞欲有所言，遂為之留。明日，具饌甚簡儉，食罷，屏擺佈曰：‘公滿麵權骨，不為樞輔，即邊帥。或謂公當作相，則不然也。然不十年，必總樞柄，此時西方當有警，公宜預講邊備，搜閱人才，不然，無以應卒。’鬲曰：‘四境之事，唯公知之，幸以見教。’曹曰：‘瑋實知之，今當為公言。瑋在陝西日，河西趙德明嘗令人以馬博易於中國，怒其息微，欲殺之，莫可諫止，德明有一子，方十餘歲，極諫不已，曰：以戰馬資鄰國，已是失計，今更以貨殺邊人，則誰肯為我用者？瑋聞其言，私念之曰：此子欲用其人矣，是必有異誌。聞其常來往互市中，瑋欲一識之，屢令人誘致之，不成得。乃使善畫者圖描述，既至，觀之，真英物也。此子必須為邊患，計當時節，正在公秉政之日，公其勉之。’鬲是時殊未覺得然。今知其所畫，乃元昊也，皆如其言也。”

真宗天子時，向文簡拜右仆射，麻下日，李昌武為翰林學士，當對，上謂之曰：“朕自即位以來，何嘗除仆射，本日以命敏中，此殊命也，敏中應甚喜。”對曰：“臣今自早候對，亦未知宣麻，不知敏中何如。”上曰：“敏中門下，本日賀客必多。卿往觀之，明日卻對來，勿言朕意也。”昌武侯丞相歸，乃往見，丞相謝客，門闌，悄悄無一人。昌武與向親，徑入見之。徐賀曰：“本日聞降麻，士大夫莫不歡慰，朝野相慶。”公但唯唯。又曰：“自上即位，何嘗除端揆。此非常之命，自非勳德昌大，眷倚殊越，何故至此？”公複唯唯，終未測其意。又曆陳宿世為仆射者勳勞德業之盛，禮命之重，公亦唯唯，卒無一言。既退，複令人至庖廚中，問“本日有無親戚來賓飲食宴會？”亦寂無一人。明日再對，上問：“昨日見敏中否？”對曰：“見之。”“敏中之意何如？”乃具以所見對。上笑曰：“向敏中大耐官職。”

石曼卿喜豪飲，與布衣劉潛為友，嘗通判海州，劉潛來訪之，曼卿迎之於石闥堰，與潛劇飲，中夜酒欲竭，顧船