墨客以詩仆人物，故雖小詩，莫不埏蹂極工而後已。所謂旬鍛月煉者，信非虛言。小說，崔護《題城南詩》，其始曰：“客歲本日此門中，人麵桃花相映紅。人麵不知那邊去，桃花還是笑東風。”後以其意未全，語未工，改第三句曰：“人麵隻今那邊在。”至今所傳此兩本，唯《本領詩》作“隻今那邊在。”唐野生詩，大率多如此。雖有兩“今”字不恤也，取語意為主耳。先人以其有兩“今”字，隻多行前篇。

楊大年因奏事，論及《比紅兒詩》，大年不能對，甚覺得恨。遍訪《比紅兒詩》，終不成得。忽一日，見鬻故書者有一小編，偶取視之，乃《比紅兒詩》也。自此士大夫始多傳之。予按《摭言》，《比紅兒詩》乃羅虯所為，凡百篇，蓋當時但傳其詩而不載名氏，大年亦偶忘《摭言》所載。

往歲士人，多尚對偶為文。穆修、張景輩始為平文，當時謂之古文。穆、張嘗同造朝，待旦於東華門外，方論文次，適見有奔馬踐死一犬，二人各記其事，以較工拙。穆修曰：“馬逸，有黃犬遇蹄而斃。”張景曰：“一犬死奔馬之下。”時體裁新變，二人之語皆拙澀，當時已謂之工，傳之至今。

毗陵郡士人家有一女，姓李氏，方年十六歲，頗能詩，甚有佳句，吳人多得之。有《拾得破錢詩》雲：“半輪殘月掩灰塵，模糊猶有‘開元’字。想得清光未破時，買儘人間不伏侍。”又有《操琴詩》雲：“昔年剛笑卓文君，豈信絲桐解誤身。本日未彈心已亂，此心元自不由人。”雖有情致，乃非女子所宜。

唐人作繁華詩，多紀其奉侍器服之盛，乃貧眼所驚耳。如貫休《繁華曲》雲：“刻成箏柱雁相挨。”此下裡粥彈者皆有之，何足道哉！又韋楚老《蚊詩》雲：“十幅紅綃圍夜玉。”十幅紅綃為帳，方不及四五尺，不知如何伸腳？此所謂未曾近富兒家。

音韻之學，自沈約為四聲，及天竺梵學入中國，其術漸密。觀前人諧聲，有不成解者，如玖字、有字多與字李協用，慶字、正字多與章字、平字協用。如《詩》“或群或友，以燕天子”；“彼留之子，貽我佩玖”；“投我以木李，報之以瓊玖”；“終三十裡，十千維耦”；“自今而後，歲其我有，君子有穀，貽爾孫子”；“陟降擺佈，今聞不已”；“膳夫擺佈，無不能止”；“魚麗於羢，鯰鯉，君子有酒，旨且有”，如此極多。又如“孝孫有慶，萬壽無疆”；“黍稷稻粱，農夫之慶”；“唯其有章矣，是以有慶矣”；“則篤其慶，載錫之光”；“我田既臧，農夫之慶”；“萬舞洋洋，孝孫有慶”；《易》雲“西南得朋，乃與類行；東北喪朋，乃終前慶”；“積善之家，必不足慶；積不善之家，必不足殃”；班固《東都賦》“彰皇德兮侔周成，永耽誤兮膺天慶”，如此亦多。今《廣韻》中慶一音卿。然如《詩》之“未見君子，憂心恡恡；既見君子，庶幾式臧”；“誰秉國成，卒勞百姓，我王不寧，覆怨其正”，亦是炳、正與寧、平協用，不止慶罷了。恐彆有理也。

書之闕誤，有可見於他書者。如《詩》“天夭是椓”，《後漢蔡邕傳》作“夭夭是加”與“速速方穀”為對。又“彼岨矣岐，有夷之行”，《朱浮傳》作“彼岨者岐，有夷之行”。《坊記》，“君子之道，譬則坊焉”；《大戴禮》，“君子之道，譬猶坊焉”。《夬卦》，“君子以施祿及下，居德則忌”，王輔嗣曰，“居德而明禁”，乃以“則”字為“明”字也。