王業與張員交際好，此時也進了雅間，他見張員外急的滿頭大汗，不由心中不忍，更兼且從深州知州李岩口中曾聽聞過這位新任知府的癖好，便摸索著說道：“大老爺長途跋涉多日，舟車勞累想必非常辛苦，這鴻賓樓雖說不大，卻有一道特彆著名的菜，名為‘金陵桂花鴨’，乃是其間仆人特地從金陵請來的大廚所製，草民前次有幸咀嚼過，此鴨食皮白肉嫩、肥而不膩、香美味美，很有返璞歸真之意境，如果再配上德源湧的老窖酒，美酒配美食，那滋味可真是隻應天上有，大老爺待會兒千萬不要錯過。”

“大老爺夷易近人，真是我輩表率啊……”

正在此時，從內裡人群中擠進一人，他獨自來到方大為身邊與其私語了幾句，也不知都說了些甚麼，就見方大為先是一驚，後又一喜，隨即才規覆成平常笑眯眯的模樣。

“知府大老爺太自謙了……”

韓文不說話，身為本地父母官的閔政也不說話，而是陪著世人站在酒桌兩側，悠哉悠哉的賞識著雅間內的裝潢。

“誒，員外過獎了……”韓文被拍的有些飄飄然，微胖的臉上堆起笑容，看起來倒是與薄皮大餡的白麪包子近似。

“知府大老爺及縣老爺到……”不遠處有賣力盯梢的仆人大聲唱了一句，張員外立時便整肅衣衫，滿麵笑容的迎了上去。

九年任期滿後的韓文，因在任內並無建立、經曆平平，本應被黜陟，或貶為不入流的驛丞，或直接當場奪職，不過會試與其同榜落第的狀元郎馬愉，當時已經升任侍講學士，偶爾間在吏部文選司任職的老友那邊聽到了他的動靜，便給他說了幾句好話，他這才又在平原知縣上做了一任。

鴻賓樓，衡水城內數一數二的大酒樓，淺顯人來此吃一頓飯點兩個菜如何也要大幾百文錢，本日品酒會的慶功宴便是安排在此處。此時的鴻賓樓表裡儘是人潮，本日的人生贏家張員外親身站在酒樓門口賣力迎賓，裡裡外外一片喜慶熱烈的氛圍。

這位韓棒棰知府身形略胖，麵白微須，倒是與王業有幾分類似，他此時身著常服，看起來更像是一名富態的大明販子。其身後跟著一名身著青衫的青年秀士，其人不過二十多歲，臉型剛正，端倪疏朗，一派蕭灑天然的氣象，這便是衡水知縣閔政，本年初才履任到此，算起來也不過三四個月的工夫。

“草民拜見知府大老爺，拜見知縣老爺。”張員外緊走幾步迎上前來後納頭便拜，韓文抬手虛扶，滿麵笑容道：“這位便是本日一舉奪魁的張員外吧？本官本日未著官服，且還未正式到差，更兼員外是主，本官為客，員外毋須行此大禮。”

趙彥很有些狗頭智囊意味的點點頭，按下心中升起的些許罪過感，抬高聲音道：“不錯，員外可令人如此如此這般……一旦事成，孫長庚此人出醜乃是必定。”

韓文學問不敷，城府不深，才氣不敷，能當上真定府的知府，首要還是他的同年馬愉運作恰當，他方纔本就已有不耐之意，兼且擁堵間竟被人踩了兩腳，故而任憑張員外說儘了好話，及到進了雅間坐定以後，這位韓知府卻還是冷著臉不說話。