尚嬤嬤應了聲，半坐在一旁的小杌子上，神采中透出一絲少見的忐忑。

尚嬤嬤深深的看了錦瀾一眼，伸手接過了那張薄薄的賣身契，又緩慢的掃了眼，才摺好放到袖子裡。她起家衝錦瀾屈膝福禮，“女人的恩德，奴婢畢生不忘，此前應下的事，也毫不會食言，不然天打雷劈，不得善終！”

“瞧著像是往船埠去，也不知那車裡是誰？”

“真是氣度！”

一家子可貴聚在一起，好聲好氣的吃了早膳，錦瀾和葉錦薇便解纜了。

尚嬤嬤顫巍的伸脫手，卻期近將碰到宣紙的一角時閃電般的縮了歸去，嚥了口沫子，晦澀的道：“這賣身契，還是女人先收著吧。”

天涯剛暴露一絲魚肚白，卻飄起瞭如煙似霧的毛毛細雨，錦瀾聆聽著窗外模糊的窸窣聲，端倪間平增了一分欣然若失。

將近二十年的老物件，哪怕常日裡再如何謹慎翼翼的護養，也難掩光陰腐蝕的陳跡。

沈氏忙將錦瀾的手壓住，笑著道：“母親的，可不就是你的？難不成瀾兒嫌棄這鐲子格式老舊了？”

錦瀾端坐在馬車裡，耳邊的鼓譟卻勾不起她涓滴的獵奇心，白淨的雙手交疊著放在腿上，左手的指尖悄悄劃過右腕上的景泰藍鐲子，內心卻似翻滾的江水般冇法安靜。

錦瀾晨起冇甚麼胃口，早膳用得未幾，這會兒確切有些餓了，便微微點了點頭，對挽菊和碧荷道：“你們一起也乏了，先下去歇一會兒吧，這裡有尚嬤嬤在就成了。”

“甚麼？”尚嬤嬤的身子一顫，不敢置信的瞪著錦瀾，失聲道：“女人見過奴婢的女兒？”

上了船，錦瀾的表情逐步好轉，乾脆坐到窗邊，將竹簾掀了道小裂縫，看著內裡的江水岸頭，鼻尖儘是瑩潤的水汽。挽菊和碧荷正在裡屋清算和盤點箱籠，固然壽禮和絕大多數物什都擺在劃子上，但一些貴重的東西還是隨身帶著。

這是母親常帶的鐲子，甚少見她脫下，聽惠秀說，是母親未出閣之前的敬愛之物，這會兒卻套在了她手上。

玄月初二

錦瀾不由愣住了，她實在冇想到這鐲子裡竟會藏著這本大一筆銀子，雖說葉家富庶，可即便是宿世，她手頭裡也未曾一次拿出過千兩銀子。“母親，這銀子......”不會是公中的吧？

葉錦薇轉頭看了眼錦瀾，哼的一聲，昂著頭便往沿著甬道往船邊去了。

沈氏被錦瀾這麼一逗，麵上漾出絲絲笑意來，伸手捏捏她的鼻尖，道：“小古靈精，才識得幾個字，就這般咬文嚼字的，清楚是你不肯意要，偏還拿我說事兒。”雖嘴上這麼說，抓著錦瀾的手卻冇有鬆開，“這鐲子你帶著，裡頭是空心的，擱了張一千兩的銀票。此次上京，千裡迢迢，母親又不能陪在你身邊，銀票你收好了，若趕上甚麼事也可做防身之用。”

兩人看了尚嬤嬤一眼，抓緊手裡的速率，把箱籠盤點完便曲膝施禮退了下去。

馬車走得並不快，要顧著背麵裝著壽禮的平頭車，莫約一個多時候，纔到了揚州船埠。

這艘三桅紅漆大帆船，分高低兩層，粗使的丫環婆子住基層，她們住上麵，兩人彆離籌辦了三間相連的屋子，一左一右，是對門。

尚嬤嬤抬眼看去，不由怔了下，再細心一看，雙眼驀地瞪得渾圓，“這，這是......”