崔可茵走出祠堂，站在柏樹森森的甬道，轉頭望了一眼。

明天她就要和大堂兄崔慕華一起去都城了，照祖母張老夫人的意義，她會在都城說親，乃至出嫁，再返來就不知甚麼時候了。

自從父親拜彆後，祖母就信了佛。崔可茵內心一酸，勉強笑著，捧了玫瑰糕，呈到張老夫人麵前，道：“聞著挺苦澀的，祖母吃一塊。”

張老夫人對勁地點頭，對崔可茵道：“她要不聽話，你打發還來，看我清算她。”

崔可茵捧著茶盅喝茶，笑吟吟地看著。

清河崔家是百年望族，大伯父崔振翊更是官至吏官侍郎，恰是鮮花簇錦，烈火烹油之際，但是冇有父母的孩子，半夜夢迴之時，還是免不了淒惶。

耿嬤嬤以頭觸地，不敢言語。

她長歎一聲，凝睇崔可茵的臉，兩張臉垂垂重分解一張。

把跟的丫環嬤嬤叫出去問：“蜜斯早上吃的甚麼？”又叮嚀：“一起上好生服侍蜜斯，如有差池，看不剝了你們的皮。”

崔可茵向張老夫人行了禮，紅了眼圈，撲到張老夫人懷裡去。

都城主持中饋的是崔振翊的老婆薑氏，到底隔了一層，耿嬤嬤再過份，也不好措置她。

紅豆是崔可茵屋裡的丫環，做得一手好吃食。

張老夫人道：“這些嬤嬤們最是可愛，仗著是母親的陪嫁，姐兒又幼年，少不得做些冇法無天的事。你麪皮子薄，她又是你母親生前的丫環，你教唆不動她也是有的。”

一滴淚落在臉上。崔可茵大驚，吃緊叫了一聲：“祖母！”道：“孫女聽您的就是。”

綠瑩一一答了。

沈老安人是大房老太爺崔正浩的嫡妻，張老夫人的妯娌。崔正浩年過四旬才生一子，名振端，不是讀書的種子，勉強考了一個秀才，便接辦承平巷的碎務。

丫環嬤嬤們齊聲應諾，爭著拍胸脯表忠心。

提起蘇依依，張老夫人腦中閃現出一個楚楚動聽的女子，那麼美，又溫婉和婉，卻太荏弱了，一點風雨都接受不得。

耿嬤嬤趁機表著忠心，道：“老奴是三太太孃家的家生子，那裡敢胡作非為。求老夫人看在過世的三太太份上，讓老奴陪在蜜斯身邊吧。”

不知從甚麼時候起，清查父親死因的動機，一向在崔可茵腦中迴旋不去。隻是她是女子，年紀又小，祖母不管如何不肯讓她上京。

上個月崔振翊寫信來，讓崔慕華去國子監讀書，在崔可茵的懇求下，張老夫人才允了。

張老夫人笑罵：“就你話多，還不快去。”

這些年，斷斷續續有些傳言，說父親不堪連中三元的希冀，纔會自尋短見。

一個十七八歲，身著茜紅杭綢比甲，一笑唇邊兩個淺淺酒窩的丫環撩起湘妃竹簾，道：“蜜斯可返來了，老夫人唸叨您好幾次了。”

張老夫人育有四子，崔振靖排行第三，三太太指的是蘇依依。

女子不能入祠堂，今次是例外讓崔可茵去祭拜崔振靖佳耦，由不得張老夫人不掛記。

張老夫人又問起箱籠可清算齊備了，崔可茵的四時衣裳，平常戴的頭麵金飾，看的書，喜好的琴，都帶齊了冇有。

大丫環綠瑩悄悄喚了一聲：“蜜斯”，道：“老夫人等您歸去呢。”

垂垂長大，崔可茵對父親的死因倒是越來越思疑了。父親是世家後輩，行事自有法度。大正月裡，河麵還結了冰，怎會跑到河邊玩耍，不慎落水？