方孔炤麵上平靜自如，心中卻極是不安。

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“休去管那些……我們策應好高大柱便可，楊副總兵、羅參將可曾返來了？”

他們定計以後，羅汝才便親領雄師向前。在全部賊軍當中，張獻忠現在權勢最大，三十餘萬人裡，他占了近三分之一，有十萬眾，而羅汝才、革裡眼和老回回氣力次之，羅汝纔有五萬餘人，革裡眼和老回回各有四萬，其他左金王賀錦、爭世王劉希堯、亂地王藺養成等，各有二三萬不等。羅汝纔有五萬人，天然用不著親為前鋒，便派了一名部將為先，諸家儘是如此，合起來有兵三萬，在斥侯帶領下便向著湖廣軍去了。

這二人是指湖廣副總兵楊世恩與荊門參將羅安邦，都是方孔炤從諸將中簡拔出來英勇敢戰者。

他身側一少年將軍頓時挺身而出：“父王，孩兒願往！”

為首的便是紀燕，當初的少年，在短短的三年時候裡便已經生長成了青年，十八歲的紀燕，將他父親紀循的鐵匠身板擔當了下來，虎背熊腰，個頭之高，僅次於齊牛，與高大柱相稱了。

“俞南海雖是名聲在外，卻也是因人成事，在南直隸是靠著史可法，在京畿是藉著劉景耀，雖是屢戰屢勝，但我料其年青，必為朝中大員所妒。自古以來，未聞有秦檜在朝而嶽飛可建功於外者，大王儘管放心，隻怕他不會給我們報仇的機遇了。”

張獻忠嗬嗬笑了兩聲，然後看了看四周：“誰願為我前鋒，破此官兵？”

“我擔憂甚麼，不過是擔憂你們罷了！”

“軍門，不知熊總理能不能及時趕到。按理說，他應當銜尾跟著獻賊。”他身後一個幕僚低聲道：“或者據城自守？”

這二人被他遣去再招兵馬來。孔殷之間，怕是趕不到的。現在。統統就隻能靠高大柱了，但願他能帶著五千湖廣兵，擋住獻賊的腳步。

“既是如此，曹操，革裡眼，老回回，你們三位就先請，文禮領兵與三位一同前去，你們看如何？”

俞國振既然向登萊兵派了參謀團，就不成能不向湖廣軍派參謀團。不過這個參謀團是以他派給方孔炤仆人的身份呈現的，而方孔炤也不知是出於甚麼目標，真將這五十人當作了本身的仆人，不將他們分遣到各軍去。

楊嗣昌得崇禎信賴，被奪情從丁憂中直接拔為兵部尚書，勾連宮中內監，得知崇禎對熊文燦有好感，便搶著保舉了熊文燦。這件事情，方孔炤並不曉得，但貳心中估計，楊嗣昌現在也是騎虎難下了。熊文燦一昧招安的方略，與楊嗣昌的剿賊方略較著有不同，可若此時再罷熊文燦。豈不是顯得他出爾反爾用人不明？

張獻忠按著劍柄，神情極其凶厲，盯動部下一人問道：“你肯定？”

“放心，我可不是霍彥……不過大柱哥，此戰你籌辦如何與敵比武？”

“獻賊不是鄭芝龍，熊文燦撫得一鄭芝龍，便想著甚麼題目都用招安。如果獻賊那麼好招安，還輪得著他來？”又一幕僚道，語中對熊文燦極是不客氣：“也不知楊兵部是甚麼意義。竟然用了這等人物！”

故此，高大柱出來時，身邊便跟著這五十人中的一半。