朱慈烺等人一起風餐露宿，披星戴月，隻十餘日，已過了許昌府，籌辦轉道西南，往襄城方向而去。李成棟去了南京已經半月不足，卻仍不見迴轉。每日裡除了君臣馬車召對，就是叫來左夢庚，大師體味南邊的局勢。諸人得了朱慈烺的授意，均隻假作對左氏父子倚為背景，左夢庚日趨嬌縱，渾不把這老長幼少的君臣放在眼中，乃至見了方嶽貢這等輔相，也隻是拱手罷了。

這日半夜剛過，朱慈烺正在馬車上假寐，卻聽陳同塵在窗外低聲喚道