湯老爺子又說道：“十四年前，我於湖州江上救下了沈芸娘，顧恤其紅顏薄命，收留在身邊，視之為女，當時老夫六十有一，哪有甚麼彆的設法。誰知隨即發明有了重哥，為了孩子的出息，芸娘便委曲本身做了老夫名義上的妾室。當時方老也在，重新至尾都是見到的。”

話未說完，胡俊庭便大聲喝阻道：“那芸娘便是博辰正式納娶的妾室，其子就當是湯家子孫。至於如何分炊析產，便是有博辰主持，又非父母雙亡弟兄分炊，遵循湯家家規和本地民風辦理就是，何必多事公道。”胡俊庭還要再勸，見mm和外甥們個個不平氣梗著脖子欲要上前辯論，一時氣得說不出話來。

方姓老者點點頭，冇有說話。

湯博辰冷冷地看著湯夫人，說道：“你倒是賢能淑德。不勞你操心，我早就請了你兄長和本縣幾位剛正長輩，這前後也該到了。原是想著等老夫冇了，湯家高低必定容不得重哥。如果安排不當，重哥必定孤若無依，也故意全麵你們臉麵保護湯家名聲不墮，便請了他們來做個見證，公允分離財產，讓你們心折，讓外人稱道。你們便是不要臉麵，等他們來了，無妨將湯家這些肮臟攤開來，說道說道，隻是你們切莫悔怨。”

一口氣說了半天，湯博辰已是氣喘籲籲，深深吸了幾口氣，接著道：“原想著請你們老哥幾位過來，將芸孃的梯己銀子當眾說個清楚，按當初與芸娘商定的數額，名正言順地給了重哥。也想著叫他們母子四人佩服不好再禁止，將湯家的肮臟一併粉飾了去。不想他們曉得老夫從賬房拿了地契銀票，便一齊來鬨，本技藝腕卑鄙卻不知恥，貪了芸孃的銀子，還要廢弛本身父親和芸孃的名聲。老夫乾脆便自曝家醜，和他們說個清楚，揭了他們的嘴臉。這湯家冇了名聲臉麵，此後他們行事便有顧忌，免得行事更加陰私猖獗，敗了湯家。現在賬冊、物證儘在老夫這床下格子中，還請幾位查驗。”

湯德宏畏縮地瞧著母親，見湯夫人烏青著臉不言語，便歎著氣走了出去。不一會兒，湯德宏一邊拉著孃舅竊保私語，一邊帶路領著三位白叟走了出去。相互見麵酬酢落座後，駱老爺衝著湯博辰說道：“湯老，就是前日打發人送信，為芸孃的孩子重哥分產之事吧。這原是湯家的家事，吾等本不便過問，不過便是湯老慎重拜托，就老著臉皮做個見證，還望湯家勿要見怪纔好。”

湯德宏沉默半晌，瞅了瞅母親，道：“是有這筆銀錢，不是父親賜給沈姨娘、不、沈芸娘，她於心有愧才還給我湯家的麼。”

方李二位老者也是點頭稱是，而湯家舅爺胡俊庭聽外甥剛纔說了個大抵，雖不非常清楚，但到底對湯家曉得根底，見湯老爺子一副心腸忘我勇於公示於眾的模樣，思忖著mm外甥昔日抱怨一定全真，怕他們一會兒弄大了脫不了乾係，便瞪了mm一眼，對湯博辰勸止道：“不過是些許銀錢的事情，何必這麼大張旗鼓，妹夫定了就是。”

湯夫人忙替宗子諱飾道：“必是老邁怕老爺再胡塗，索要歸去。老邁豈會不顧兄弟，今後總會分給老二老三他們。再說老爺是一家之主，經商多年，您要藏匿銀錢，老邁如何曉得。”

這時，湯家的管事出去低頭回道：“老爺、太太、大爺，舅老爺和本縣方家、駱家、李家三位老爺前後腳到了，一同前來拜訪。”