湯德宏在旁幫腔道：“母親，不值為這小人氣壞了身子。沈芸娘慣會做戲，早就從湯家給他弄足了銀錢。現在瞧著父親年壽已高，再難矇混，又不忿湯家看破了他的真麵，便想下落個不愛繁華的名，好拿到內裡說嘴，壞咱湯家的名聲。真真是好算計，真當湯家高低都是傻子麼！”

湯夫人一聽哥哥竟不向著本身說話，急道：“兄長，這孽子是那沈芸娘在外勾搭野男人得的，怎可分我湯家…………。”

瞧著胡俊庭躊躇著氣憤坐下，便對大師說道：“所謂人之將死其言也善。我本年七十有五，百病纏身，恐年壽不久矣。明天，便當著你們，將事情說個清楚，論個明白。重哥的母親芸娘，自幼命苦，家中遭難，被人拐賣，無法入了秦淮河這個行當。可芸娘終是個心氣極高的女子，硬是憑著才華和對峙，保住了明淨，成了風華絕代冠蓋南都的沈娘子。當時多少天孫公子求而不得，反而作繭自縛，看上了溫家的至公子。方兄，你我兄弟十餘年前常常結伴來回南京籌劃買賣，秦淮河沈娘子的名頭和故事，想你也是聽過的。”

湯老爺子悲傷地對著幾位老友說道：“我心傷芸娘之死，身子衰弱不良於行，又不耐煩俗事，因怕湯家高低欺負重哥，便打發他去莊子裡讀書。原覺得芸娘臨終將起初商定的財物給了兒子，又叮嚀了莊子上平常供應，重哥必是衣食無憂。而那孩子和他娘一樣，小小年紀一身傲骨，又有情麵味，不肯讓我難堪，從不肯找我抱怨，老夫也隻當他過得還好便忽視不查。芸娘去後，湯家又容不下重哥，便想著冇了芸娘，溫家也許能讓重哥回溫家認祖歸宗，好讓孩子不再寄人籬下。是以這四年就派人年年上門通報重哥的動靜，可巧上月溫家終究有了複書，要派人來檢察。老夫欣喜之下又怕重哥年青氣盛，替母親抱屈不肯依從，便叫人抬著去見他，想在芸娘墳前給他講解此事。這才曉得他們母子早就把供應斷了，逼著這孩子在山林裡掙紮求生了整整三年。老夫當時也不張揚，返來後遣人悄悄訪查，才弄清了他們下三濫行動。”

湯老爺子冷哼道：“你自小隨我管家，於謀生上夙來奪目。家裡的買賣，你娘是真不知，你這個事事經手的湯大老爺也不曉得嗎？自芸娘母子進門，怕冷了你們母子的心，今後再在銀錢上說嘴，早將湯家全數財產交由你來打理，我如何能有這麼大筆銀錢。即便你覺得是湯家的財產，便當入湯家公賬，因何卻不入賬偷偷轉到小我名下，在杭州、南京彆離買了宅鋪。”

湯老爺子嘲笑道：“你若不是私心太重，也是大戶人家的蜜斯出身，自小也是讀書明理的，能白白讓那孝子調撥。常常鼓吹老夫寵妾滅妻，你見如許過入門十年，不要錢不奪權事事忍辱讓步的滅妻寵妾嗎？這十幾年你私底下做得那些事情，乃至教唆後代對重哥幾次下的黑手，可敢見光麼？對了，另有老二老三，和你們大哥一樣，真是我的好兒子啊。老二，調撥我那聰明的孫子推許哥入水是你的主張吧。老三，帶人去搬空了莊子截留了平常供應，逼著十歲的重哥上山打獵為生，有你的功績吧。”

湯夫人母子聽到萬兩白銀，不由倒吸了口氣，恨恨得瞧著湯德宏。