張國柱目視火線，各道：“傳我號令，夥伕營運糧出城，籌辦埋鍋造飯！”

連續喊了三聲，人群擁了一白鬚老者來到前麵，老者昂頭喊道：“下官通州縣令，陳修紀，拜見張將軍。前麵另有各地的縣丞雜佐等人，推了我出來恭請聖安。”

他又將手上尚方寶劍舉起：“我手上所持乃是尚方寶劍，方纔大師冇看清楚，現在再叫大師看看。”

盞茶時分，城外空位上已挖出一排土灶，又引燃了柴草，架上了軍鍋。未幾時，水已煮沸，一袋袋糧食倒入鍋中，米粒撞擊著鐵鍋，鐺鐺做響。

諸位看官需知，如果放在當代，稍具醫學知識者便能看出，腫塊便是淋湊趣腫大，加上有較著的肺炎、敗血癥症狀，這“疙瘩瘟”便是典範的鼠疫了。但明朝時當代醫學還未抽芽，更彆說抗生素醫治了，染上此疫，十有七八隻要等死。此乃筆者註釋，無需多言。

哀鴻們吃飽了飯，民氣也就穩定下來。周至誠征集的禦冬衣物也已運達，又差了陳修紀等城外官吏分撥下去。天也已經黑了，張國柱又命五虎帳和禦林軍各部於城外安營，以做鑒戒，本身也將將虎帳賬搭在了城外。

城下百姓又一次溫馨了下來，張國柱又喊道：“大師如果聽我號令，我老張便用人頭包管，一個時候後大師便可吃上熱飯。”

張國柱點頭道：“聖躬安！陳修紀，你等官吏速構造百姓退至百步以外，城內立時派人出來施飯。”

身後城門吱吱呀呀的合上，張國柱帶了四名親兵，騎了馬往前疾奔五十步，勒住韁繩，大聲喊道：“百姓們聽好，糧食多的是，正源源不竭往城外運來。周大人現在正在城內為大師籌措禦冬衣物，大師吃飽穿暖了再說將後的事，皇上決然不會坐視大師捱餓受凍。”

張國柱等人看著一具具屍身來不及埋葬，隻得投向屍山，都是沉默無言，心頭一陣慘淡。很久，張國柱傳來兵卒，將這“屍山”潑上清油，一場大火熊熊騰起。數萬人看著這遮天蔽日的大火，冷靜無語，隻聞聲霍霍燃燒的火焰之聲。

城下有人壯起膽量喊道：“開門放我們出來，我們要餓死了！”很快激起一片呼應，“開門”之聲此起彼伏。

白鬚老者帶了一群衣衫襤褸的人抖抖索索來到張國柱麵前，倒頭便跪。這些雜官小吏，估計一輩子也見不到甚麼尚方寶劍，更彆說天子令箭了，一時也不敢說話。

周府台與張國柱與賬中見麵，共同草擬了一份奏摺，將此次賑糧事件一一奏報皇上。周至誠久經宦海之人，免不了將此次平亂賑糧的困苦與凶惡添油加醋描述一番，又將本身與張國柱的英勇與膽識狠狠誇獎了一通，皆是不在話下。

次日，陳修紀的登記造冊表也送了上來，詳情叫人慘不忍看。城外災黎彆離來自五州七縣，共有四萬八千人。第一日便有一百零五人因發疫死去，自第二日起，每日都有近二百人死去，亡者多為婦孺體弱者。二人便將此詳情寫了節略，附在昨夜寫好的奏摺上差人送進了宮中。

頃刻，永定門大開，張國柱身騎赤龍駒，帶了五十名手持長矛的馬隊率先出了城，隨後是一百名持了軍刀藤盾的步兵，接著是五十名弓手。

世人哪敢多說，磕著頭道：“願聽張將軍調派。”

在城外官吏的指構造下，百姓漸漸今後退去，人群與城牆間現出了一塊空位。張國柱一聲令下：“開城門！龍四，點二百兵卒隨本將軍出城！”