張國柱看著他們，厲聲說道：“你們也是朝廷派下去的官，朝廷信得過你們，叫你們分擔一方，吃的是皇糧，辦的是皇差。現在處所遭了疫，不去救治疫民，保護治安，反倒隨無知百姓一道流竄圍城，該當何罪？”

張國柱道：“聽好了，你們下去後，束縛保持城外百姓，幫手順天府施飯，不得哄搶粥飯糧食，確保統統百姓都吃上熱飯。施飯完了立時盤點城外百姓，將統統人等姓名籍貫，登記造冊，不得遺漏。”

張國柱目視火線，各道：“傳我號令，夥伕營運糧出城，籌辦埋鍋造飯！”

城下有人壯起膽量喊道：“開門放我們出來，我們要餓死了！”很快激起一片呼應，“開門”之聲此起彼伏。

次日，陳修紀的登記造冊表也送了上來，詳情叫人慘不忍看。城外災黎彆離來自五州七縣，共有四萬八千人。第一日便有一百零五人因發疫死去，自第二日起，每日都有近二百人死去，亡者多為婦孺體弱者。二人便將此詳情寫了節略，附在昨夜寫好的奏摺上差人送進了宮中。

頃刻，永定門大開，張國柱身騎赤龍駒，帶了五十名手持長矛的馬隊率先出了城，隨後是一百名持了軍刀藤盾的步兵，接著是五十名弓手。

出城兵卒個個明盔亮甲，軍容整肅，瞬時已按三段陣列隊結束。城外百姓們立時被這般王師嚴肅鎮住了，一時不敢輕舉妄動。

世人哪敢多說，磕著頭道：“願聽張將軍調派。”

諸位看官需知，如果放在當代，稍具醫學知識者便能看出，腫塊便是淋湊趣腫大，加上有較著的肺炎、敗血癥症狀，這“疙瘩瘟”便是典範的鼠疫了。但明朝時當代醫學還未抽芽，更彆說抗生素醫治了，染上此疫，十有七八隻要等死。此乃筆者註釋，無需多言。

少時，城外粥香四溢。災黎們聞到這股香味，又開端蠢蠢欲動起來，有些人已壯起膽量往城下走來。鑒戒兵士們立時握緊了兵器，神采嚴峻，高度防備起來。張國柱平靜地喝道：“諸將莫慌！聽我號令，護住糧食，勿傷百姓一人！傳令兵，叫城內關門！”

張國柱等人看著一具具屍身來不及埋葬，隻得投向屍山，都是沉默無言，心頭一陣慘淡。很久，張國柱傳來兵卒，將這“屍山”潑上清油，一場大火熊熊騰起。數萬人看著這遮天蔽日的大火，冷靜無語，隻聞聲霍霍燃燒的火焰之聲。

張國柱騎了馬，由親兵擁著，下到百姓中檢察哀鴻環境。很多百姓仍在發疫，開端隻是無端發熱，頭頸部、腋下或兩股之間俄然生出一腫塊，堅固如核。一今後腫塊便越長越大，有大如人拳者，有小如梅李者。再過一日，十有六七便開吐淡血，色若西瓜水，見血則無命可救，一個時候後即便斷氣，餌藥無用。少有有身強體壯者能挺過，若不吐血，四五天後腫塊漸消，寒熱漸退，幸運活命，仍有月餘體乏有力。論地叫法各彆，因染疫者皆有腫塊立顯，有稱“疙瘩疫”者，或稱“大頭瘟”者，皆是此病。