肥胖男人道：“我胸中那點文墨莫非文魁兄還不曉得嗎？不瞞你說，我頭上這貢生頭銜是為了討家父歡心，花銀子買來的。此次進京也是對付家父，本身順帶著長點見地。”

張揚一看，心中一驚，來人竟然是客歲黑風銷魂店的賈德明賈道長。

自稱文魁的男人舉杯的手在空中僵住了，問道：“奇哉怪也！愚兄還是頭一回傳聞貢生竟然是能夠買的？不知這一個貢生頭銜很多少銀子？”

肥胖男人又笑著答道：“文魁兄多慮了，這內裡的門路是一套套著一套的。哪有如許的傻子，拿了白花花的銀子去賄賂考官的？就是你敢送，考官也不敢收哇！”

鄰桌另一個男人醉醺醺地笑道：“文魁老先生屢試不中，我看是這名字獲得不好。文魁兩字自是不差的，隻是你恰好姓了這個‘賈’，賈文魁就變成了假文魁。若想金榜落款，不如歸去重認個爹，將姓改了吧！”

張揚聽得此話心想，此人與我境遇倒是很像，不知文采如何？名字倒獲得派頭不凡，文魁二字，想必是自誇文中之魁。我且聽他二人說些甚麼。

伴計又問道：“公子幾小我？甚麼時候到齊？”

忽聞一個聲音傳來：“這不是賈居士嗎？前次我討飯江夏，多承你一飯之恩。當時冇有吃酒，我也不在乎，本日有酒，我們多飲幾杯罷。”

自稱文魁的清臒男人又喝了一盅酒，說道：“雲飛賢弟今次赴京必然是誌在必得了，我們這些故鄉夥是不能比了。”

世人一陣鬨堂大笑，賈文魁已是滿臉通紅，欲辯無言。張揚心中憤怒，這幫人如此拿人諷刺，端的過分，哪另有讀書人的麵子？

伴計一聽此話，麵露難色道：“公子若隻要一人，就在樓下拚個座罷，樓上雅座不值當。”

肥胖男人彷彿酒量頗豪，飲了一大杯笑道：“隻要事前籌議好，八股文裡某一股必然用哪幾個字，或收篇破題必用甚麼典故，考官心中稀有，一看便知。”

今春的都城比往年更加熱烈，崇禎年間的第三次春試即將開鑼。各地趕來的舉人孝廉齊聚京師，住店的住店，會友的會友，將各處的堆棧酒樓賺了個盆滿缽滿。

來人又瞪了那夥子捉狹鬼，說道：“賈居士，你儘管招考，命裡必定你本科高中，位列探花。來來來，貧道請你吃酒！彆聽那些凡夫俗子們老鴰聒噪！”說罷便自顧安閒賈文魁身邊坐下。

張揚顛末一冬的苦讀，此時開考期近，便乾脆甩開了書籍，不做那臨時抱佛腳之事。這一日單獨來到對勁樓吃酒，看看可否結識幾個意氣相投的文友，會試之時也好有個照顧。