正睡得舒坦，忽聞陣陣叩門之聲，又過了一會，家仆出去稟報，門外有人來訪，稱有要緊事要籌議。楊雲無法，隻得叮嚀叫來人於廳中等待，強撐著起了床，穿好衣衫來到廳中。

蕭芳芳道：“芳芳冇看錯人，楊公子果然是本性仁慈，有情有義之人。”

楊雲回到府中，胡亂吃了些飯，便早早上床安眠了。卻不知這花魁大賽第一日早已在都城掀起了軒然大波。此話怎講？諸位看官聽我細表。

竟是一張三千兩钜額銀票，另一張則是兩千兩。楊雲常日裡銀錢見的自是很多，見男人如此大手筆，心中還是一驚，立時睡意全無，說道：“無功不受祿，我與中間素不瞭解，緣何平白送我這般大禮！”

楊雲道：“還罷了，我本來對這大賽興趣不大，儘力籌劃此事為的是我那三弟。他半生得誌，鬱鬱不得誌，我也想幫他做出一番奇蹟來。”

楊雲心中又是一驚，五位評委已有三位收了這歐陽婉的賀禮，看來此事費事大了。如果傳出去，世人知這花魁大賽有失公允，豈不是砸了招牌。”

男人見他翻臉，亦自不惱，賠著笑說道：“楊公子言重了，蜜斯冇有打通評判的意義，隻是敬慕幾位申明，差小人前來打個號召，靠近靠近，今後見麵也好說話。”

凡青樓教坊中有女人進級的，都將此視為無上光榮，將女人們的牌子高高掛起，門前更是車馬不斷、來賓盈門。而進級美人的身價也是水水漲船高，令媛難買其一笑。

楊雲隻得冷靜點了點頭，拾級上得樓來。蕭芳芳正立在窗前，憑欄選眺，聞聲背後有聲音，回過甚來淡淡一笑，說道：“楊公子來了，請坐罷！”

男人諂笑著起家作了個揖，也不說話，自懷中取出兩張紙片放在桌上，這才說道：“一點小意義，送於楊公子與張公子買杯酒吃。”

楊雲隻得歎了口氣，心中無窮遺憾，怏怏拜彆了。蕭芳芳不管豐度才學、儀態辭吐，均不在本日進級的幾位美人之下，如果插手花魁大賽必能名列三甲。且她雖是身陷風塵，卻從不自甘出錯、同流合汙，前幾日在張揚失落之時挺身報名，德行遠勝那等見錢眼開的勢利小人。

男人見楊雲沉默，又說道：“我家蜜斯誌在狀元花魁，本日些許散碎銀子隻是給幾位買些酒吃，並無他意。蜜斯進入淘汰賽與決賽後自當另有謝儀奉上。”

男人又是鄙陋一笑，說道：“其他幾位評判小人一一都去拜訪過了，劉大人伉儷和王媽媽都收了這些謹慎意。”

楊雲還想辯論，蕭芳芳卻打斷他說道：“楊公子無需多言，芳芳明白你是為我好，心中很感激。隻是人各有誌，不成強求。”

男人道：“蜜斯複姓歐陽，單名一個婉字，生得風騷無邊，書畫歌舞均是不在話下，是鳳棲樓的頭牌女人。本日奉上薄禮，楊公子千萬笑納。這逢三之數是貢獻給您的，逢二之數是張公子的，請二位公子明日多照顧著些。”

楊雲默靜坐下，蕭芳芳看著窗外道：“本日樓下熱烈得緊，恭喜楊公子