李嘯輕歎一聲：“我父早亡，母親及全村鄉親皆被韃子所殺，李某在金州，再無親人了。”

祖大樂眉頭一皺，冷眼掃疇昔，卻見說完話的祖婉兒又是一臉熱切狀地望著李嘯，心下頓時極不是滋味。

李嘯跨出府門外，昂然歎道。

祖澤衍與陳阿伯，都聽清了李嘯的這句感慨。

李嘯從馬廄中牽回踏雪之時，祖澤衍帶著提著一大包銀子的陳阿伯，走了過來。

祖澤衍一愣，隨即嘴邊浮起一絲輕視嘲笑：“你說得這般輕巧，當今天下，你這般無權無勢之淺顯村夫想要起家，談何輕易！”

祖大樂複回身對李嘯說道：“懦夫，我看你現在舉目無親，無職無業，卻有一身不凡技藝，若不投效朝廷，倒是可惜。若你願往當兵，老夫可親筆寫保舉信一封，那麼，你在這遼西之地，非論去那邊當兵，皆可得一個好職位。卻不知你意如何？”

祖大樂說完這一大段話，長歎了一聲，又端起茶杯，呷茶細飲。

“澤衍，開口！”

祖澤衍插話過來：“李嘯，你既話說得坦白，那我祖澤衍也實話實說，婉兒縱對你心有屬意，但其乃是將門淑女，與你如許的鄉間獵戶，家世背景皆是萬般不配。要曉得。。。。。。”

“未幾，這從韃子手中救人，乃是虎口奪食般極艱險之事，換了是你，你能救出婉兒麼？我祖家既承其恩典，安可在報答上扣索計算。”祖大樂低喝道。

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李嘯的言語鋒利直接，倒讓祖大樂老臉頃刻一紅。

祖澤衍麵無神采地表示了一下陳阿伯，陳阿伯趕緊將手中這一千兩報答交給李嘯。

祖婉兒臉露驚奇之色，不曉得為何父親要俄然讓自已分開。她依依轉頭，看著神采仍然安靜如水的李嘯，眼眸當中，儘是看望不安之意。

李嘯心中一動，臉沉如鐵。祖大樂眼神龐大地看著他，持續說道：“李懦夫，不是老夫打擊你，這出人頭地，絕非一句諺語所說這般簡樸。就以老夫自已來講，老夫當年年方十六，便披髮參軍。因為老夫是將門後輩，一入軍中，便任副千總之職，這般位置，如果淺顯軍士，怕是一輩子也乾不到。但即便有這般高位之起點，老夫在軍中從萬積年間一向乾到現在，已有二十五六年了，仍不過是前鋒營副總兵，掛散階正三品昭毅將軍罷了，可見升遷何其之難。退一萬步來講，你他日縱是有出頭之日，也怕是幾十年後之事。我家婉兒乃是芳華少女，又如多麼得起。”

王夫人與祖婉兒分開後，祖澤衍騰地從椅子站了起來，他一臉慍怒之色，低聲問道：“李嘯！你可曾對吾妹動了手腳？”

陳阿伯一臉不解，祖澤衍倒是一臉烏青。

祖大樂想給祖婉兒找的妃耦，最好挑選是詩書官宦後輩，諸如遼東巡撫方一藻之子方光琛之類。祖家固然世代將門，但卻總受朝廷派來的經略、巡撫等文管節製，這讓身為武人的祖大樂對這些文官有種莫名戀慕之情，如果能把女兒與如許的文官結成姻親，那麼，婉兒自已找了個好夫家，自已無疑在政治上也會獲得更大支撐，從而在這遼西之地有更大的威權與影響力。

祖澤衍無語，低頭報命而去。

李嘯俄然間笑了起來，他站了起來，搖了點頭長歎一聲說道：“祖大人，祖公子，有道是話不投機半句多，李某也不想再多說甚麼了。隻不過，我與婉兒之間乃是清明淨白，決無你們想得這般俗氣不堪，你們憑白搭了這麼多推斷計算的心機，實讓李某齒冷！好了，現在婉兒女人既已順利返家，李某就此彆過，告彆。”