這隊馬隊多是一人雙馬，一副風塵仆仆的模樣卻還是耐著性子，等著龍燈步隊顛末以後才進了城。張城眯起眼睛看著這隊遠道而來的馬隊，按照他對汗青的體味，這隊衣甲光鮮的馬隊應是附屬於京營的馬隊，因為搶先那騎白麪不必行動也有些陰柔，應是宮裡禦馬監出來的宦官，至因而禦馬監哪一名寺人就不清楚了。京營騎隊這個時候呈現在開原，讓馬城嗅到了一絲戰役鄰近的傷害氣味。

站在內宅破敗的小花圃裡，看著前麵燈火透明的二進院子，馬城強壓下胸中一腔熱血，心知以他目前的身份職位，和這些軍國大事是沾不上邊的，在這品級軌製森嚴的大明朝，做人還是乖覺點好。馬林天然也不會和他一個私生的兒子群情軍國大事，在馬林浩繁的後代當中最受正視的，是大太太所生的宗子馬燃。

少女說話的聲音，也非常溫婉：“許是天氣暗淡走錯了路的，可不好讓太太等久了。”

第四章 邊城重鎮

開原馬營有精騎六百，由馬林宗子馬燃把握。正兵神機營六百火銃手，由馬林次子馬熠把握，另有奇虎帳千名刀盾槍兵由總兵馬林親身批示，這兩千餘眾的精銳軍隊就是馬氏父子縱橫開原的本錢。在馬城看來這支精銳軍隊範圍實在是太小了，小到有力影響厥後大明和後金在遼東的戰局，而是被後金雄師輕鬆擊破了。

肅殺當中又有幾分粗暴，人群裡不乏牽馬而行的蒙前人，低眉紮眼的朝鮮人。可見這五朝重鎮開原邊城，已經隱有幾分多民族融會的開通氣味。想起這聯蒙聯朝的靖邊戰略還是家祖馬芳一手定下來的，而馬林毫無疑問是這一戰略的忠厚履行者，也是以培養了馬氏父子一世威名。

熱烈了一天莊客們都累了，早早回住處安息了。隻要馬城在一片喜慶的氛圍裡，嗅到了這總兵府中埋冇的肅殺氣味。那名禦馬監寺人天然是來開原傳聖旨的，聖旨的內容猜也猜的到，不過是為了大明朝近年在遼東的親信大患，日漸強大的後金權勢，其奸似鬼的後金統帥努爾哈赤。

也明白明朝末年衛所荒廢，衛所軍實際上已經腐敗了，能戰之兵十不存一。國庫空虛朝廷有力承擔軍餉，是以各邊鎮能戰的精銳多是募兵，也是各鎮將領野生的私兵，以馬家的財力贍養這兩千兩百精銳已經是極限了，這開原營兵吃的是馬家的糧，拿的是馬家的餉，天然隻聽馬氏父子的批示。

在熱烈的街上逛了一圈，等來了官府構造的龍燈隊，十數條龍燈在鑼鼓鞭炮聲中穿街過巷，把上元彩燈節的氛圍推上極峰。馬城也被那種熱烈的氛圍傳染，跟在龍燈步隊的前麵湊個熱烈，龍燈步隊顛末城南的時候剛好撞上一隊馬隊。

街上也是人隱士海，讓馬城對開原的繁華大為感慨，長街上除了種類繁多的店鋪鮮明另有妓館青樓，細心想想倒也就豁然了。凡是駐軍都會大多設有官妓教坊，開原又是犯官女眷的放逐地，這城裡最不缺的就是賣笑女子了。街上行人不乏盛裝打扮穿戴紅鞋的達官權貴，也有很多身穿明軍禮服的淺顯士卒，和後代的繁華都會比擬，這開原城繁華當中又透著幾分肅殺。

馬城和這位長房嫡出的大哥也冇甚麼交集，兩人年紀足足差了十幾歲，除了過年過節兩小我連見一麵也難。印象裡馬燃其人和生父馬林，為人辦事一樣的謹慎慎重，幼年曾隨祖父馬芳學習兵法，大明朝一代名將馬芳親手調教出來的將領，也是在汗青上能留下一筆的人物了。