“那請跟老朽這邊來。”

“桃木啊，”伴計抿了抿嘴，伸手從格子架的最上層取下個錦盒，翻開蓋子，內裡安排著一柄很樸實的梳子，小巧魚形，上麵連紋飾都冇有。

朱明月在心內裡輕聲道。

掌櫃的又將門扉掩上，細心地放下簾幔。

“蜜斯是要買胭脂？”

在夫子廟的西南角有一個不起眼的窄巷，窄巷絕頂開著一間小鋪子，古舊的屋簷，低矮的門臉，匾額也是舊的，上麵燙金的幾個字有些剝落，遠瞭望去能看出一個“妝”字。

伴計又暴露了笑容，“那您算是來著了。我們這兒是整條街上木梳最全的店鋪，上等的是檀香木和黑石楠的，帶著純木香氣，另有黃楊木的、棠梨木的……”

伴計打量了一下她身上的服飾，點頭道：“這倒是未曾。在劈麵的巷子裡有幾家典當行。”

朱明月“嗯”了一聲，瞧見北側的格子架上擺著琳琅滿目標梳子，徑直走疇昔。

不，是償還。

“要的話，這桃木梳子算您便宜一些。”

駕車的小廝問了句“去哪兒”，紅豆翻開簾子，扶著她上了馬車，也隻說了個“城南”。其他的街巷稱呼，倒是到了以後，尋著店鋪模樣才氣曉得。

這時走出來一個伴計，見是個生客，倉猝堆出笑容。

“蜜斯，要馬車到這兒等著嗎？”

在伴計驚奇的目光中，朱明月跟著掌櫃的走進了西側麵的一間閣房。

“此處隔音，並無外人打攪。”

紅豆有些莫名，府裡的車停在了離此有兩條街間隔的處所，還是她們本身徒步走到了這裡。官宦人家的閨秀在出府時動輒就要乘車輿抑或坐肩輿，就連小門小戶的碧玉都會輕紗罩麵，此番素衣簡行，卻不知是何事。

公然是連個像樣的脂粉也冇有。

伴計一邊說，一邊取了幾方錦盒與她看。

掌櫃的腦袋晃了一下，伸開眼皮，衝她指了指那邊擺在桌上的檀香木盤子，上麵擺著滿滿的雕花小錦盒。

朱明月站在巷口，瞧見那店鋪的老闆就站在櫃檯前麵，拄著下巴，昏昏欲睡的模樣。在店內裡，一個幫襯的客人也冇有。

紅豆順服地點頭，“蜜斯是要去買東西？”

她曾是禦前文書掌席，亦是文華殿內最得寵的女官，但是她從未伶仃踏出過宮門半步。就像每一個安插出去的閨閣女子，不曉得哪一步行差踏錯，就無聲無息地不見了。她驚駭任何會對她形成傷害的隱患，無一時一刻放鬆過。

那夜宮闈大火，在他臨走之時，曾給了她一件東西。

她走進店鋪，輕“咳”了一聲。

“桃木梳心。”

“我想在這木梳柄上鏨刻些字。”

是一把極精美的木梳，用紅緞裹著，上麵還刻著清秀的小字：桃木梳心。

“不消了，待會兒我們本身歸去，”朱明月頓了一下，又說道：“你也待在這兒，等我出來。”

掌櫃的說完從櫃檯前麵走了出來，飽經滄桑的目光，一瞬不瞬地盯住麵前的少女，“蜜斯想在木梳上刻字，卻要親手簽在紙上才行。不然將來懺悔了，小店鋪可承擔不起改字重做的銀子，蜜斯肯定就是那四個字嗎？”

十尺見方的處所，狹小且有些陰暗晦澀。

朱明月點頭。

“蜜斯是否要買木梳？”

城西的府邸比較偏僻，離城南有好幾條街的間隔。城南的長安街正對著洪武門的城牆，是全部應天府最為繁華的街道；街上另有一座夫子廟，隔著街巷，則是十裡燈影的秦淮。長安街上開著很多古玩書畫的鋪子，間或有些酒坊，插著斜斜的酒旗，頂風招攬過路的商客。