秦明月聽到沈氏說要懲罰下一心一意照顧她，乃至不吝以折壽調換她安然的於媽媽和桑椹。她怎能不管不顧呢？如果少了她們二人忠心腸守在她身邊，無異於折了她的羽翼。她定要護了她們全麵。

過了一會，桑榆領著一個年約十一二歲的小丫頭，來到沈氏跟前。二人手上並無一物。春水一臉惶恐，重重地跪在了沈氏跟前，說話結巴，“夫…人，夫…人，那農藥罐子冇有…冇有找著。”

桑椹又磕了三個響頭，這才緩緩道來，“太太，蜜斯當日叮囑奴婢熬一小碗夏枯草，並讓奴婢尋了一個農藥罐子。奴婢恐怕裝過農藥的罐子會對蜜斯身材倒黴，奴婢叮囑人千萬把罐子刷潔淨。然後才親身將那小碗夏枯草的藥湯倒入罐子。但是，但是，蜜斯，剛喝了兩口，就倒地不起，嘔吐不止。太太，奴婢給蜜斯籌辦的真的隻是夏枯草。阿誰小碗還一向儲存在奴婢身邊。”

沈氏和言語色地對坐在身側輕荏弱弱的女兒說道：“月兒，從本日起，你搬到清蓮園和孃親同住，孃親親身催促大夫給你看病。不讓統統閒雜人等來打攪。趙媽媽，你去籌措籌措，給大蜜斯整出一間亮堂的屋子，晌午前就讓蜜斯搬去清蓮園吧。”趙媽媽回聲繁忙去了。

秦伯堂方纔一向沉默地看著。他在長於言辭的沈氏跟前去往保持沉默。他看到夥房的春水被帶來，心中微微一顫。但是，當春水被沈氏問得說不出話了，他這才穩了穩心神。此時，他見沈氏用扣問的目光朝他看來，他亦朝沈氏點了點頭，轉頭看向跪在地上的春水。

但是，春水在她跟前停頓了一下，必將已經引髮屋子裡明眼人的重視了。她眼觀鼻，鼻觀心，麵上不敢暴露一絲髮急來，兩隻手的掌心卻一向冒著汗，脊梁骨涼颼颼的，心中一陣衰弱有力。

沈氏將青瓷小碗悄悄放在八仙桌上，盯著跪在地上的桑椹，心中幾次思慮桑椹的話語，過了半響，這才又問道：“那刷洗藥罐子之事，但是你本身親身做的？”

秦明月扯了扯沈氏的袖子，快速寫下一行字，“母親，此事不乾於媽媽和桑椹的事，是女兒不懂事，女兒一人做事一人當，接受懲罰！”

“哦？叫那春水拿當日的農藥罐子過來跟我瞧瞧。”沈氏叮囑。桑榆親身回聲而去。

茶盞碎裂的刹時，滾燙的茶水濺得春水渾身都是。春水一個十二三歲的粗活丫頭，自來到秦家，一向在夥房裡做活兒，那裡見過此等架式。她還未張嘴，眼淚鼻涕就嘩啦啦地流了一臉，哭得上氣不接下氣，“太…太，太…太，奴婢，奴婢真的不知呀。奴婢，奴婢，真的是按桑椹姐姐的叮囑，裡裡外外埠把罐子刷了不下十遍的！”

話畢，桑椹從懷中取出一隻青瓷小碗。世人瞥見小碗裡公然還殘留有淡褐色的藥汁。秦伯堂從桑椹手中接過來青瓷小碗，遞給了沈氏。沈氏對藥理略通一二，眼睛細心地檢察碗裡的殘留藥汁後，將青瓷小碗湊到鼻尖下聞著，伸出一隻手指，撇了一點放入口中，這味道果然是夏枯草。

沈氏看到這一行字，心中頗覺驚詫，又甚是豁然，不由升起一股暖意！女兒自小被她寵溺慣了，凡事多隻考慮她本身。現在，竟然會為做錯事的婆子丫環擔負了！但是，家法難違呀！如若不按家法懲辦仆婦丫頭，那今後秦家豈不是要亂套了嗎？