周氏走到後窗前，一向看到李綺節轉過月洞門，才放下心。

周氏眉頭緊皺，頓了半晌，緩緩道：“十八娘是張老太爺的隔房堂妹，她當年是鄉裡最靈醒周正的小娘子，連畫上的金童玉女都冇她標緻。我記得她十三歲那年，四周州裡人家抬著禮盒去張家求親，整座瑤江縣的媒婆全都到了，一個接一個在張家的兩隻石獅子跟前線隊，等著出來說親。連縣太爺家的太太也去張家吃茶，催張家人早些讓十八娘出閣。最後張家人千挑萬選，選中了楊大官人家的小兒子。“

李綺節聽得咋舌，現在是永樂年間，朝廷推行與民歇息，應當還處在鼓勵人丁生養的階段，鄉裡人竟然逼迫女子為夫守節？莫非程朱理學已經影響到偏僻的瑤江縣了？

李綺節雙眉微挑，又是一個楊家小郎君，既能被稱作楊大官人，不必說，必定是楊天保的某位長輩。瑤江縣裡姓楊的人家，一大半都和楊天保連著親。高大姐為此非常高傲，曾說楊家固然冇有首富金家敷裕，但人丁暢旺，後輩出息，又出了一個光宗耀祖的孟縣令，縣裡的第一大氏族，非他們楊家莫屬。

而小沙彌，張家太爺臨死之前為他取了名字叫張泰宣，叮囑張家人務需求把他當作張家的孩子一樣對待，好好將他養大成人。十八孃的哥哥當時承諾得好好的，太爺一閉眼，他就讓人把張泰宣送到西山的寺廟裡去，寒冬臘月天，隻給張泰宣穿一件粗葛布小褂子，婆子把他送給寺廟裡的知客僧時，他連氣味都微了。

李綺節點點頭，周氏肯把張泰宣的出身照實講給她聽，她已經很不測了——十八娘喪夫後想再嫁，在庵堂和外男有私交，單獨生下出身成迷的張泰宣……不管哪一樁哪一件，都分歧適講給未婚少女聽，周氏卻毫不坦白，和盤托出。

周氏嗤笑一聲：“還能去哪兒？十八孃的爹孃歸天以後，她嫂子容不下她，怕她的名聲遲誤底下幾個女伢子說親，把她送回西山上的庵堂關起來了。“

老董叔和董娘子是憑藉楊家度日的一對老仆，往年楊往李家送節禮，都是這對老佳耦上門。傳聞老董叔也是李家的遠親，因為獲咎了縣裡的大戶，怕擔乾係，甘願賣身給楊舉人當奴婢，以求庇護。

周氏接下來的報告印證了李綺節的猜想：張家人決然捨不得讓如花似玉的張十八娘守一輩子的寡，決然決然把她接回張家，預備為她再挑一戶好人家再醮。楊家人看張家人油鹽不進，惱羞成怒，和張家斷絕姻親乾係。鄉裡人群情紛繁，整天把十八娘不肯為夫守節的事掛在嘴邊，畏於閒言閒語，張家隻得把十八娘送到山上的庵堂去靜養。

彆的也就算了，粗布但是精貴東西，朝廷征稅，布匹是其一，市坊買賣，布匹能夠直接當作貨幣利用，杭州府出的細絹，一丈就得半貫錢哩！

母子倆一個被關在庵堂裡，一個在寺廟裡由削髮人扶養長大，固然同在一座山頭，但十幾年都未曾見麵。

院裡的桂花樹剛好擋住了李綺節的部分視野，她踮起腳根看了半天，發明老董叔身後堆了一地的東西，幾近快碼得一人高了。先是一擔雕花提盒，裝得滿滿鐺鐺的，盒蓋都撐開了半邊，另有幾隻鼓囊囊的大口袋，看不清裡頭裝的是甚麼，中間是一擔色采光鮮的布匹，一擔蓮藕和金瓜，幾隻用粽繩捆起來的大青魚在地上蹦來蹦去，劉婆子擼著袖子，正想體例把草魚抓到水缸裡去養起來。