李綺節明白周氏的企圖,天然不會得寸進尺,詭計靠近張家和張泰宣,固然那驚鴻一瞥實在震懾民氣。
纔剛想到楊家,就聽屋外一陣窸窸窣窣的說話聲,寶鵲悄悄叩響門扉:“太太,楊家人來了。“
周氏手指翻飛,很快繡出一條纖細的葉脈,“十八孃的命也苦,嫁人才一年就守了寡。楊小郎的頭七過後,張家人要把十八娘接回孃家贍養,楊家人不承諾,非要十八娘給楊小郎守節……“
周氏眼波流轉,目光在李綺節身上打了個轉兒,繡針停在喜鵲的羽翅上,慎重道:“村裡的張老太爺是十八孃的隔房叔叔,他們張家人早把十八娘逐出宗族了,村裡人顧忌張家人的臉麵,也都假裝不記得十八娘。三娘,今後在張家人麵前,特彆是張大少奶奶跟前,千萬不要提起十八娘。“
彆的也就算了,粗布但是精貴東西,朝廷征稅,布匹是其一,市坊買賣,布匹能夠直接當作貨幣利用,杭州府出的細絹,一丈就得半貫錢哩!
李綺節坐在羅漢榻前的小杌子上,伸著一雙粉膩巴掌,幫周氏按著直身衣袖的窄邊,內心大略預算了一下年份:現在是永樂二十年,楊小郎是十八年前冇的,而小沙彌看起來倒是十三四歲的年紀,以是說,小沙彌不是楊小郎的遺腹子。嬸嬸彷彿問他是不是姓張?小沙彌為甚麼是跟著母親張十八娘姓的?
李綺節嗯了一聲,冇有多問,出了後門,順著甬道走出正院。
周氏眉頭緊皺,頓了半晌,緩緩道:“十八娘是張老太爺的隔房堂妹,她當年是鄉裡最靈醒周正的小娘子,連畫上的金童玉女都冇她標緻。我記得她十三歲那年,四周州裡人家抬著禮盒去張家求親,整座瑤江縣的媒婆全都到了,一個接一個在張家的兩隻石獅子跟前線隊,等著出來說親。連縣太爺家的太太也去張家吃茶,催張家人早些讓十八娘出閣。最後張家人千挑萬選,選中了楊大官人家的小兒子。“
說到這裡,周氏歎了口氣,拈起一根細如鬚髮的繡針,在髮鬢上抹了一下,眯起雙眼,纖巧的繡針按著紋理,刺透藍布——她正坐在窗下修補一件鐵灰色直身,李大伯常在鄉間行走,衣袖在山路間劃破了一道豁口,直接用繡線補綴不太美妙,隻能繡上幾隻銜枝喜鵲作裝潢。
周氏一邊娓娓道來,手上繡花的行動還是穩妥諳練:“十八娘上山以後就冇下來過。山上貧寒,張家人平時隻會派個婆子到山上去送些衣物米糧。幾年後,庵堂裡的尼姑找上門,張家人才曉得,十八娘已經偷偷搬出去了。張家人到處探聽,最後在縣裡找到十八娘,當時候她剛生了個兒子。張家人覺得十八娘被哪家浪蕩公子給騙了,詰問孩子的爹是誰,十八娘不肯說。一向到她爹和她娘閉眼,她都冇說出小郎君的出身,隻說孩子的爹是個好人,因為家裡不答應他娶一個孀婦進門,她和小郎君纔會流落在外,等小郎君長大成人,孩子的爹必定會接他們母子回家。“
老董叔和董娘子是憑藉楊家度日的一對老仆,往年楊往李家送節禮,都是這對老佳耦上門。傳聞老董叔也是李家的遠親,因為獲咎了縣裡的大戶,怕擔乾係,甘願賣身給楊舉人當奴婢,以求庇護。
李綺節眸子一轉:高大姐最是個吝嗇磕巴的人,中秋又不像過年,楊家如何往李家送來這麼豐厚的節禮?