周英蓮怕公雞啄她的眼睛，亦步亦趨在中間緊緊跟著。

不等周氏細問，李綺節走出正房，拐太長廊，走到兩個小堂妹的房間前。

李綺節不敢推讓，接了柿子餅，揣在手上。

李綺節胃口好，跟著周氏一起吃的周家的飯菜。李昭節和李九冬隻吃了一碗周娘子親手蒸的雞蛋羹，主食栗米粥是從李家帶過來的。

鄉間人說話向來直白，李綺節也冇內疚，眉梢帶笑，脆生生叫了一句：“阿婆！“

因曉得周氏可貴回一趟孃家，固然有很多人圍在周家外邊看熱烈，倒是冇人冒然上門。夜裡用飯前，很多村人往周家送來自家新奇的菜蔬江鮮，都是給周氏幾人添菜的。

周老爹咧咧嘴，彷彿想笑，皺紋擠在一處，黎黑的臉皺成一張剝落的枯樹皮。

待到夜裡時，周氏看李綺節和李昭節姐妹幾個都睡熟了，把寶鵲叫到跟前，拉著她的雙手，語重心長道：“寶鵲，你是如何想的？“

張老太爺是村莊裡頭一號的陳腐老固執。他把最小的閨女張桂花當作眸子子一樣心疼。張桂花的吃穿用度，樣樣都對比著官家蜜斯的來，連宗子張大爺都給比下去了。但是張老太爺再疼閨女，為著端方，硬是不準張桂花出門。張桂花長到十一二歲，始終在張家的內院裡兜兜轉轉，從冇踏出過張家一步。除了張家的丫頭婆子，外人連她到底生得是高是矮、是胖是瘦都不曉得。

而一樣跟著曹氏頭一次來周家的進寶則悄悄乍舌：怪道這一趟差事那幾個長工油便條推三阻四的，招財更是溜得緩慢，本來都曉得太太孃家冇有油水，以是才使壞讓他頂了這趟差！

李綺節心中一動：“張家人把十八姨接歸去了？“

周大海趕緊放下碗筷，引著進寶往外走。

“完了？“

李昭節倚著曹氏的裙角，臉上有幾分嫌棄，彷彿不肯進屋。

固然解纜前都吃了一頓飽飯，但因為雞蛋茶是待客的禮數，寶鵲、曹氏、進寶和劉婆子男人都不敢推讓，坐著一人吃了一碗。

他卻流浪在外，挨家挨戶討一頓齋飯。

無端方不成周遭，金家再敷裕，在瑤江縣人看來，始終不過是外來的發作戶，上不得檯麵，孟家再落魄，那也是高人一等的書香世家。

李綺節嘖嘖兩聲，幸虧她大哥不講究，房裡的安排器具滿是便宜貨，不然夙來節約的周氏聽到他在屋裡摔摔打打，還不得心疼死。

不必曹氏說，李綺節也聽到李子恒的吼怒聲了。

姐妹倆正眯縫著雙眼，一顆接一顆地數著柿子的數量，從東數到西，再從上數到下，數到一半發明忘了前麵數到幾了，因而又向來再來。

周氏把布包收進屜桌裡，“傳聞那家的掌事是騎著高頭大馬、趕著馬車、領著十幾個仆人去接十八娘和她兒子的。能養好幾匹馬的人家，必定非富即貴，十八娘總算是苦儘甘來熬到頭了，那家人總算肯認他們母子了！“

公然聽周氏接著道：“張老太爺至今聽到十八兩個字就來氣，如何能夠關照十八娘呢？接走十八孃的，是她屋裡人。“

另有村裡的大財主張家，寶鵲常日裡聽的婦人們暗裡群情，都誇大家端方森嚴：小廝年過七歲，便不準出入女眷後院。丫頭婆子見著主子，都必須躬身存候，平時奉侍張大少奶奶梳洗時，必然要跪著端盆子，小妾姨娘們日日需到張大少奶奶房裡存候，服侍張大少奶奶的平常起居。用飯喝茶時毫不能言語出聲，飯菜不精彩不能上桌，朝一道菜伸筷子不能超越三次。