鬼梟緩緩起家，走到幽藍火焰旁，冷然俯瞰黑岩：“望月城的錢、人、物三條，你本身也清楚，這恰是教中大計所需。眼下暗金堂也在此地活潑，若讓他們瞧見我們幽刃堂屢遭挫敗，殿主那關更不好過。聽清楚，你要敏捷查明啟事：那些守備如何得知我們行動？為何能精準埋伏？不管是城裡有人泄漏奧妙，或是守備反應太快，都不能再出岔子。”

巽然深吸一口氣，將剛纔在城外破農家處密查到的諜報一一道來。“天極教不但欺詐商戶，還要在合適機會策動更大行動，乃至有人放話‘軍方內部也有人策應’……若真如此，可不是純真的盜匪或邪教，而是一場擺盪城池安危的詭計。”

黑岩曉得現在冇有推委餘地，隻得再次叩首：“是，部屬頓時改正擺設，毫不再失手。”

“廢料！”鬼梟聲線沙啞厲嘯，好似夜梟的尖啼，“派出去的小隊全軍淹冇，連個活口都冇撈著！我讓你們行事謹慎、斷絕陳跡，你們卻被對方的一次埋伏殺得乾清乾淨。可知我們幽刃堂是以喪失了多少精銳？”

拂曉之前，巽然翻過幾處荒漠巷子，遠遠便見那間陳舊農家坐落在半坡陣勢間，外院野草叢生，一塊老木門傾斜半開。屋內似有燈火微微明滅，映照在窗紙上。

另一人聲音像黃賬房：“不錯，我這些天彙集的商隊清單與賬目都在此，您隻要威脅得巧，不怕他們不乖乖交錢。再說了，很多販子怕官府，又怕天極教，早就不敢張揚。”

黑岩頭顱幾近貼著空中，聲音顫抖：“鬼梟大人，部屬……部屬的確輕敵了。冇想到望月城那夥守備竟設下騙局，讓兄弟們自投坎阱……”

黑岩心驚膽戰地退了出去。看著他魁偉的身影垂垂消逝在破廟門外，鬼梟深吸一口氣，麵具下的盜汗尚未全乾。他伸手探入懷中，捏了捏一道猙獰傷疤——那是前次被殿主懲罰時留下的傷，不管何時隻要想起，便能令他脊背發寒。

巽然怠倦中仍強打精力：“冇錯。我需頓時動手徹查城表裡的可疑人等，也得聯絡同僚霍平、周朗，以及知府府衙。可一來怕打草驚蛇，二來又需證據詳確……夫人可有良策？”

黑岩用力點頭，連聲不敢：“部屬必會將此次經驗銘記於心，務必把事情做得滴水不漏。”

羅弋抱拳領命，率兵持續盯緊那人。

古刹中心燃著一簇幽藍火焰，色彩詭異，彷彿無半點暖意，倒更顯森然氣味。大殿正中跪伏著一名壯碩男人，身披黑狼皮裘，恰是幽刃堂部屬賣力人黑岩。現在他大氣不敢喘，背脊盜汗涔涔。

夜深沉沉，望月城外十數裡處的一片荒林深處，坐落著天極教幽刃堂的一處奧妙據點。破敗的古刹周遭雜草叢生，枯木鬼影在微小月光下橫斜，如同張牙舞爪的魘魑。堂口主事者“鬼梟”現在便在此坐鎮，他麵覆半張鐵黑麪具，猩紅的雙瞳在火光映照下寒芒點點。

公然，兩天後，黃賬房再次偷偷分開貨行，出城直奔北郊野的某處農戶家。按照密探回報，那農家四周農田都荒廢多時，本來的仆人彷彿早就遷往他處，宅院冷僻得很，實在不像平常農戶的住處。

鬼梟看他一眼，揮手錶示退下：“滾去籌辦吧。再失一回，拿你首級先開刀。”