幾名村中青壯集合在一起，神采閃動不定。有人非常懊喪，抬高嗓門道：“我們何必等甚麼慕清柔？就算她真呈現，誰能包管她肯收留我們？若她不要呢？我們還能去哪兒？”

“這……如何會？”

翌日，商隊再度出發。保護們對巽然漸生好感，笑言：“小子，你的確天生探子。”

巽然慎重點頭：“隻要不放棄，必然能比及。”

巽然驚奇地撫摩刀身，那符文像暗紅的頭緒，從刀柄伸展到刀刃末端。合法他用布塊細心擦拭，符文俄然閃動狠惡光芒，刀身突然滾燙，一股熾熱刺痛貫入他的手掌。

“慕清柔……”巽然默唸這名字，心中微亮。或許這位仁慈的女魁首，會比冷酷的老闆更能供應耐久庇護。再者，如此馳名的商隊權勢強大，動靜渠道廣，說不定能幫他探聽母親下落。他把此動靜謹慎保藏，又與村民們悄悄分享。老者深感欣喜：“有但願就好。”mm更是眼眶泛淚：“哥，真能收留我們嗎？”巽然輕聲安撫：“我們已無路可退，唯有一試。”

“天極教……娘真的在他們手裡？”巽然喘著粗氣，內心狂跳不止。那把父親留下的木刀彷彿埋冇著某種奧妙，能共鳴他的血，閃現出母親正處的險境？還是另有古怪？

但是，老闆的底子態度並未竄改。巽然深知隻要火線不再多事，本身與同親遲早被趕走。他不竭探聽慕清柔大隊的切當路程，傳聞再過三五日，對便利會從南邊貿易城解纜，走這條路北上。想到另有幾日就能“碰運氣”，巽然暗自做了籌算：若能趕上，必當毛遂自薦；若老闆不肯放行，也要想體例分開。

“啊！”巽然悶哼，差點將刀拋棄。

巽然感到任務之重：“放心，我會竭儘儘力。”

巽然自嘲：“待有機遇，我必然學武，不想一輩子隻能靠機靈度日。”

又過兩日，他們持續謹慎翼翼地前行。荒漠中隨時能夠藏有盜匪或天極教的虎倀，巽然幾近冇一刻鬆弛。某天下午，一名獨行販子騎著瘦馬顛末，商隊老闆偶然逗留，巽然卻趁機上前探聽前路。對方低聲流露：“往南幾十裡，有支名聲頗盛的大商隊將顛末，魁首乃女商賈慕清柔，素以仁義著稱，佈施災黎不遺餘力。若你們有難，多數不會坐視。”

一句話讓四周墮入沉寂。有人低頭感喟，有人眼眶發紅。終究，那幾個擺盪者臨時未再言語，但較著帶著躊躇分開。

深夜時分，巽然仍然坐立不安。他走到離營地更遠的空位，取出那把父親遺留的木刀。刀柄上有母親的掌紋印記，上麵還殘留著本身先前被波折劃破時沾的血跡。他想擦淨血漬，卻發明木刀大要竟然浮起淡紅色的奇特紋路。

接下來幾日，秋雨初霽，門路泥濘。巽然更細心窺伺可疑陳跡，幾次勝利製止險途。老闆雖吝於表揚，卻對巽然等人默許儲存；村民溫飽暫解，卻也清楚這並非悠長之計。

巽然咬牙：“請再信我一次，這煙味詭異，像是信號。”商隊老闆皺了皺眉，雖麵露不快，但謹慎起見還是讓步隊後退進林。公然，不久前便利現出三四蒙麵黑衣人，手持短刀來回巡查，似等獵物自投坎阱。若商隊冒然前行，必將墮入圍殺。