蘇子澈被說中苦衷，耳朵不由一紅，哼道：“方纔不曉得是誰非要我留下呢。”天子笑道：“是，是朕非要留下麟兒。”天子承認得這般快，他又感覺無趣了，翻過身去麵朝裡，黃橙橙的燈光下，屏風上的關山曉月看得貳內心一動，道：“三哥你說，如果我們生為良家子，是不是就能橫槍立馬保護江山，看大漠孤煙長河夕照？”他聲音裡儘是神馳，低吟道，“當年萬裡覓封侯，匹馬戍梁州。”

“三哥。”蘇子澈看他離席而去，叫了一聲。天子對他夙來耐煩，含笑轉頭道：“麟兒有事？”蘇子澈深深地凝睇著他，緩緩地搖了點頭，像是千言萬語沉在心，卻不能說出口。天子內心狠狠一疼，他曉得小弟不想他走，可顧念著他無上的職位，這份心機卻不能說出口，他恍忽感覺難過，彼時肆無顧忌的少年，在含元殿前的日晷一圈圈轉動的過程中，終究學會了讓步。他笑道：“賢兒這就過來，朕忙完也就返來了。”

蘇賢一走，蘇子澈不需再端著小叔父架子，立時抱怨道：“這酒後勁好大，我都有點醉了。”他不說還好，一說天子更是心疼，冷著臉訓道：“病還冇好，誰準你喝這麼多酒的？”蘇子澈醉裡不知害怕，有些內疚地笑起來，抱著天子的腰道：“賢兒射不著，三哥來。”他醉的深，舌頭都有些不矯捷，聲音聽來軟軟的，天子最是怕他這靈巧有害的模樣，向來都不能順從，隻得順著他看了眼倒扣的玉碗，笑道：“杯子裡甚麼都冇有，難怪賢兒射不著。”蘇子澈愣了一愣，脫口便是否定：“不成能，我明顯放了魚符的。”

他說完方覺出不對，曉得天子在誆他，瞪眼道：“陛下耍賴！”天子朗聲一笑，伸手拿開了玉碗，果見一枚赤金魚符覆鄙人麵，他轉手就在蘇子澈腦門上重重敲了一下，斥道：“連魚符也玩，真是混鬨。”那魚符是王公大臣出入宮門的憑據，用分歧材質製成，儲君以玉，親王以金，庶官以銅，皆題其位及姓名，可謂是身份意味。

許是天子的探病讓蘇子澈開釋了內心好久以來的沉鬱，自那日以後，他的身材漸漸地好轉起來，至殿試前日已無大礙。他午後時分入宮，恰逢寧州太守進貢了十六壇上好的桑落酒，天子瞧他極有興趣的模樣，便命人籌辦酒膳。蘇子澈畢竟病體未愈，吃了幾口酒便有些醉意，可興趣倒是極好，嚷著要跟天子玩射覆。

不一會兒，內侍捧來一個杯盞並幾碟蜜餞點心，說是服侍秦王殿下服藥，那內侍翻開杯蓋，內裡孤零零一粒藥丸，天子原是忘了這事，此時見到不由蹙眉道：“他才吃過酒，現在就吃藥？”那內侍恭敬道：“回稟陛