天子笑著捏了捏他的臉道：“不好吃麼？來，嚐嚐玉露團。”蘇子澈將龍鳳糕扔到玉盤中，一頭撲到天子懷裡抱著他的腰，手臂越收越緊，始終一語不發。天子歎了口氣，拍拍他道：“麟兒，這不是你的錯。”

麟兒仍無知無覺，抓著他的衣衿哭得不幸。

話雖如此，天子卻偶然再聽進講，叮嚀侍臣若晚間蘇子澈回宮，命他馬上來見。殿外風雲色變，半晌大雨如傾，天子著人掌燈近，翻開一本奏摺，倒是諫官所上，字字句句無不直指天子年逾而立仍未立儲之事。

窗外風乍起，吹得鐵馬聲聲歎，未幾時，方纔還陰沉的天空已是烏雲密佈，彷彿隨時會落下雨來，殿內光芒有些陰暗，氛圍愈見沉寂，幾個侍讀的內侍麵上盜汗順著脖頸滑進衣服內，卻連眼皮都不敢動一下，更遑論添燈。

好久，天子神采又如初時般波瀾無驚，淡淡道：“早退者當斬，是太宗立下的端方，為將者不秉公交，法律安眾，此舉可嘉。程卿家，平身罷。”

天子乍聞此事，驀地一驚，冷厲地眼神掃疇昔，令寧福海平白生出一身盜汗。寧福海方纔稟報時雖是低語，可殿中沉寂無聲，翰林學士程墨距天子不遠，聽得是一字不落。他生性樸重，見天子模糊有發怒的跡象，近前一步慎重施禮道：“臣，恭喜陛下。”

最是無情之人，也最是多情。

“跟你無關！”天子冷著臉打斷他，“麟兒，你離她有三丈遠，她落水與你何乾？”蘇子澈點頭道：“她是見到我才受了驚嚇……”

蘇子澈降落了一整天，天子的安撫冇有給他帶來半晌心安，反而讓他感覺更加歉疚，他雖不喜趙美人，卻從未生過害她之心，更冇想過要她落空本身的骨肉，何況她肚子裡的是他兄長的孩子，是他的侄兒。蘇子澈低低隧道：“如果我冇有呈現在那邊，她就不會掉進水裡，更不會……”

程墨再拜道：“劉監軍得陛下青睞，為人雖忠心，卻恃寵而驕，身為監軍罔顧軍法，不守軍紀，點兵之時早退，實為軍中大忌。秦王不以劉監軍為陛下愛重而有所包庇，將其繩之以法，可謂剛正不阿，且秦王胸懷大略，誌在青雲，假以光陰，定會成績一番豐功偉業。陛下有此良臣虎將，自當恭喜。”

當時麟兒尚年幼，想來連杖斃是何意都不知，他出言禁止，卻換來麟兒的哭鬨不休。相較於稍有好感的內侍，他天然是更心疼懵懂無知的小弟，隻這一瞬的躊躇，侍衛已將那人拖了下去，轉眼就是一條性命消逝。

天子讓蘇子澈坐正，看著他道：“存亡由命，成敗在天，你若連這點事都耿耿於懷，還如何提槍跨馬，交戰四方？”

耳畔餘音未止，指下琴絃猶顫。

天子驀地想起昨日趙美人小產以後，蘇子澈的黯然神傷。

天子端倪倏爾冷然，順手將奏摺擱置一邊，又去翻閱下一本。窗外一個驚雷，頃刻把六合照得分為白亮。