蘇子澈紅著眼睛，遊移惶恐地抬起雙手，卻被天子一掌控停止掌，豐富的戒尺不留餘力地落在手心。蘇子澈疼得哭叫，雙手卻被天子鐵鉗般的手揪住，又是幾下戒尺抽落下來，他伸著腫痛的手心哀婉乞憐，楚楚不幸地切近天子身邊，抽泣著望疇昔：“麟兒知錯，再不敢了，三哥就饒了，饒了麟兒吧！”

“你三歲那年，朕親身為你遴選了艮坎離巽四位伴讀，命人悉心教誨，但願他們能成為你的助力。自你六歲出閣讀書，至今已有九載。朕問你，這九年裡，你日夕讀書不輟，究竟是為了甚麼？”天子話音裡儘是悲愴，他未想到夙來寵嬖的小弟會欺瞞本身，若非本日查窗課，發明好久不進崇文殿讀書的麟兒竟分毫不差地完成了窗課，他至今仍不知這些窗課乃是彆人代筆。

“麟兒。”天子輕喚了一聲，蘇子澈還是不聞不動，天子大驚，從身後半抱起他，又喚了聲，“麟兒。”

待傷處都塗過一層藥膏，蘇子澈額上已浮出一層薄汗，齊坎讓宮娥送來一盅人蔘雞湯，盛在白瓷碗中端到床前。蔘湯安神，傷處疼痛難以入眠時，蘇子澈都是喝一碗蔘湯助眠，可今次卻不知為何冇了胃口。

城門失火，任誰都怕本身做了那無辜的池魚，內侍們的手腳比常日利落了很多，未幾便將一條三尺長的紫檀戒尺捧了過來。天子連著兩日因他而起火，此前是從未有過之事，蘇子澈曉得此次在災害逃，他不是不怕，隻是更加不解，太子與天子，清楚隻要一字之彆，為何他的兄長即位以後竄改竟這般大！抑或是蘇子卿成了九五至尊，便再也不是他的兄長，而是吝於恩寵的帝王。蘇子澈重新跪直身子，低聲道：“麟兒該打，陛下莫氣壞了身子。”天子微微嘲笑：“都出去，冇有朕的叮嚀，任何人不準出去。”

蘇子澈深吸一口氣，緩緩直起上身，他驀地想起昨日從宮外返來時，跪在陛下腳步的景象，昨日與今時，多麼類似。他看著天子沉如寒潭的眼睛，吃力地想要從中找出幾分他所熟知的放縱，他能夠感遭到兄長自先帝去後便不再喜好他了，他隻是不信。天子驀地抬手，重重甩了他一記耳光，蘇子澈被打得身子一歪，額頭撞到結案角，頓時疼得兩眼發黑，待回過神駭怪地望著天子，像是被打懵了般，一時竟愣在了那邊。

“蘇子澈，先帝駕崩天下縞素，非獨你一人傷慟難過！”蘇子澈心中一緊，淚水幾欲滾落，天子從未這般喚過他，便是朝堂上問及他的觀點時也未曾，想到爹爹纔去不久，昨晚又徹夜高燒，今時本日，他何其狠心，要為課業之事懲罰本身？

蘇子澈笑答：“陛下這話問的奇特，既是麟兒的窗課，天然是麟兒所寫。”天子冷冷一哼道：“虧你說的出口！翰林供奉好歹也是個官，賢兒為你做了多年的窗課，卻當真是知名無份。”蘇子澈神采發白，聽天子之意彷彿早知大皇子為他代筆一事，蘇子澈覥顏笑著跪下道：“麟兒行事荒唐，天子莫為麟兒動氣。”

他這麼一說，便是承認了。天子心下怒極，反而淡淡一笑，向他招招手道：“跪過來。”

“賢兒他……如何樣？”他到底是問出了口。

“臣一傳聞本日之事便趕了過來，到底還是遲了。”齊坎疾步走出去，落足倒是無聲，一靠近便看到他猶然紅腫的臉頰，不由倒吸了一口冷氣，“究竟是甚麼事，竟惹得至尊這般起火？”艮坎離巽皆是天子做儲君時親身遴選出的良才，將他們放在親弟弟身邊做伴讀，天然是有培養他們為肱股之臣的意義，開初未曾重用，是但願他們在蘇子澈身邊做個諍臣，遇事能直言勸諫，無事也能日夕伴隨。厥後見弟弟生性固執高傲，又被先帝嬌慣得無所顧忌，實非旁人能夠勸動的性子，這才逐步起用艮坎離巽，經常委派他們辦些差事。