戒尺打出來的傷痕不及訊杖荊條可怖，落在皮肉上卻也是一片烏青腫脹，蘇子澈受不過，泣不成聲地祈求道：“哥哥，哥哥饒了麟兒，麟兒再不敢了，求哥哥給麟兒一次改過改過的機遇吧。”

悲傷亡父的小王爺，鬱鬱寡歡的十七弟，外人隻看到了他的沉痛孝心，卻未看到那沉默立於他身後為他處理統統煩惱的好侄兒——大皇子蘇賢善書，歐虞褚顏柳，篆隸楷行草，順手寫來不啻名家。戔戔替人捉刀代筆，又有何難？天子望向小弟的目光帶了哀傷，疼痛中的蘇子澈未能看到，垂眸哽咽答道：“為六合立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開承平。”

長樂殿雖非主殿，但一應安排裝潢皆對比東宮，端的是都麗堂皇。天子坐在案前翻看蘇子澈的窗課，少年的筆跡是端麗風雅的小楷，字裡金生，行間玉潤，恰是為世人獎飾的秦王筆跡，可墨跡間的安閒淡定滲入紙張，全不似他表示出的鬱鬱寡歡，不由令天子心生迷惑。天子望望立在案邊的蘇子澈，見他一身月白錦綾缺胯長袍，更襯抱病中慘白，眉心一蹙道：“這窗課是你本身寫的？”

“蘇子澈，先帝駕崩天下縞素，非獨你一人傷慟難過！”蘇子澈心中一緊，淚水幾欲滾落，天子從未這般喚過他，便是朝堂上問及他的觀點時也未曾，想到爹爹纔去不久，昨晚又徹夜高燒，今時本日，他何其狠心，要為課業之事懲罰本身？

這陣仗，看來天子是要親身脫手了。蘇子澈反倒不似方纔嚴峻，他一貫是由天子管束，即便動手再狠，到底有兄弟交誼在，總好過肮臟內侍來對他脫手動腳。蘇子澈隻覺額角撞到之處痛苦不堪，他燒退不久，身子還是虛軟，望了一眼烏黑沉重的戒尺，內心驚駭不已。

寧福海等人站得遠些，不知天子何故俄然大怒，戰戰兢兢地跪了一地。

蘇子澈紅著眼睛，遊移惶恐地抬起雙手，卻被天子一掌控停止掌，豐富的戒尺不留餘力地落在手心。蘇子澈疼得哭叫，雙手卻被天子鐵鉗般的手揪住，又是幾下戒尺抽落下來，他伸著腫痛的手心哀婉乞憐，楚楚不幸地切近天子身邊，抽泣著望疇昔：“麟兒知錯，再不敢了，三哥就饒了，饒了麟兒吧！”

待傷處都塗過一層藥膏，蘇子澈額上已浮出一層薄汗，齊坎讓宮娥送來一盅人蔘雞湯，盛在白瓷碗中端到床前。蔘湯安神，傷處疼痛難以入眠時，蘇子澈都是喝一碗蔘湯助眠，可今次卻不知為何冇了胃口。

舊事猶曆曆。

“臣一傳聞本日之事便趕了過來，到底還是遲了。”齊坎疾步走出去，落足倒是無聲，一靠近便看到他猶然紅腫的臉頰，不由倒吸了一口冷氣，“究竟是甚麼事，竟惹得至尊這般起火？”艮坎離巽皆是天子做儲君時親身遴選出的良才，將他們放在親弟弟身邊做伴讀，天然是有培養他們為肱股之臣的意義，開初未曾重用，是但願他們在蘇子澈身邊做個諍臣，遇事能直言勸諫，無事也能日夕伴隨。厥後見弟弟生性固執高傲，又被先帝嬌慣得無所顧忌，實非旁人能夠勸動的性子，這才逐步起用艮坎離巽，經常委派他們辦些差事。