蘇子澈深吸一口氣，緩緩直起上身，他驀地想起昨日從宮外返來時，跪在陛下腳步的景象，昨日與今時，多麼類似。他看著天子沉如寒潭的眼睛，吃力地想要從中找出幾分他所熟知的放縱，他能夠感遭到兄長自先帝去後便不再喜好他了，他隻是不信。天子驀地抬手，重重甩了他一記耳光，蘇子澈被打得身子一歪，額頭撞到結案角，頓時疼得兩眼發黑，待回過神駭怪地望著天子，像是被打懵了般，一時竟愣在了那邊。

“賢兒他……如何樣？”他到底是問出了口。

天子麵龐沉凝如烏雲密佈，似是山雨欲來之時風滿小樓。蘇子澈盜汗漸出，心機急轉想要勸得天子心生憐意，低垂的睫毛下星眸忽閃，無窮委曲湧上心頭：“麟兒非是成心欺瞞，可爹爹纔去，麟兒實在偶然讀書，三哥就當是諒解麟兒，饒了麟兒此次……”

天子常常經驗他以後總會冷淡他幾日，如果表情好時，還能許他待在長樂殿養養傷，如果表情不好，帶著傷也要去崇文殿讀書，窗課半點也不準落，不然就是另一頓懲罰。彼時蘇子澈尚能仰仗先帝嚴肅，受責之時盼著有人去給先帝報個信，讓本身少受些捶楚。他仍記取初度被兄長按在膝頭懲罰時，先帝聞訊焦心腸趕來，一把將捱了戒尺的他抱在懷裡，厲聲斥責太子的暴行，可下一句，卻在他耳畔低聲勸，說兄長打他是因為他做錯了事，而不是因為不愛他，讓他不要心生憤懣，要感念兄長的殷殷教誨之情，要敬愛兄長。蘇子澈滿心委曲，連看也不肯看兄長一眼，先帝讓他跟兄長認錯，貳內心不肯，卻見先帝垂垂冷下臉，哭鬨了好久，始終不見爹爹讓步，才抽泣著跟兄長認錯。

“啪”地一聲，他疼得一抖，狐疑天子是否已用戒尺將他的皮肉都拍碎了。蘇子澈不敢遁藏懲罰，隻得哭叫著要求，天子卻肝火更盛，戒尺抽落愈發不留手勁，隻疼得他汗淚交換，恨不得以頭搶地。

長樂殿雖非主殿，但一應安排裝潢皆對比東宮，端的是都麗堂皇。天子坐在案前翻看蘇子澈的窗課，少年的筆跡是端麗風雅的小楷，字裡金生，行間玉潤，恰是為世人獎飾的秦王筆跡，可墨跡間的安閒淡定滲入紙張，全不似他表示出的鬱鬱寡歡，不由令天子心生迷惑。天子望望立在案邊的蘇子澈，見他一身月白錦綾缺胯長袍，更襯抱病中慘白，眉心一蹙道：“這窗課是你本身寫的？”

待傷處都塗過一層藥膏，蘇子澈額上已浮出一層薄汗，齊坎讓宮娥送來一盅人蔘雞湯，盛在白瓷碗中端到床前。蔘湯安神，傷處疼痛難以入眠時，蘇子澈都是喝一碗蔘湯助眠，可今次卻不知為何冇了胃口。