天和地，都冇有人迴應她。她委曲地抱著膝，伸直在地上。

竹茹握著她的手安撫，“捱過一日是一日。女人彆怕，奴婢與您同在呢。”

竹茹訝然，隨即安閒笑道，“二公子曉得必然歡樂。且女人也不消操心去求壽春侯夫人了。有這個孩子在，侯爺再如何不甘心，到最後也老是會肯的。”

成息侯回身厲聲道，“你還要騙我！肚裡的孽種已然三個月了，算算日子，不就是在行宮裡有的麼？除了阿誰孽障，還會有哪一個？”

竹茹道，“冇甚麼大礙。阿誰賊人約莫不想把事情鬨大，以是也就冇下狠手傷奴婢。奴婢不過是手上捱了一刀。”

她嚇的大聲尖叫，“有冇有人？有冇有人？”

履霜稍覺放心，手與她緊緊握在了一起。

成息侯目睹這環境，六神無主，是不敢相逼的了。當即親身出了房門，把兩個丫環送來。

“不準過來！”履霜把手裡的簪子往頸側傷口又推動了幾分，警戒道，“爹儘管叫竹茹和水芹來。”

竹茹躊躇道，“事情出在她的住處四周，侯爺、女人想到她身上也是對的，隻是...奴婢總感覺三女人為人不至於如此...”

履霜的兩行眼淚一下子流了下來，拽住他的袍角往地上跪，反幾次複隻是說，“這是您親生的孫子...為甚麼啊？”

但竹茹目睹履霜臉上有掌摑陳跡，頸側又橫著一隻金簪，傷口處血汩汩流淌，一副以死相逼的模樣，心中已大抵猜到她和竇憲的事東窗事發。咬著牙道，“奴婢那裡都不去，就在這兒奉養女人。”

成息侯甩開她，決然道，“這孩子毫不能留。”

成息侯沉默，冇有答覆。

滴，滴，滴...

她說的含混，但履霜明白那意義，低聲道，“方纔我說了，若孃舅公然嫌我家世不高，我情願，情願做妾...”

成息侯的目光彷彿有所鬆動，但轉眼就冷硬了起來，回身往房外走，“我會叮嚀醫師，調最簡便的藥給你。”

履霜聽的心中一酸，把手按在小腹上，低聲道，“你曉得爹為甚麼活力麼？我有身孕了。”

履霜鬆了口氣，寂然坐到了床上。因為失血略多，麵前有些恍惚。竹茹忙去抽屜裡拿了藥酒和止血的藥粉來替她包紮。

履霜心中一酸，握住她的手道，“你和水芹都是為我。”

竹茹遊移道，“實在不可，女人便退一步...”

她忙道，“爹說明天的刺殺麼？履霜並不知...”

履霜獨安閒這當中走著，內心儘是發急和不安。帶著哭腔喊“竇憲！”“爹！”，冇有人理她。她更驚駭了，見前路黑黝黝的，彷彿永久走不到絕頂，再也不敢向前，扶著牆戰戰兢兢地停了下來。

竹茹大驚失容，“這是如何說的？親生的孫子，便是來的早一些，莫非就不心疼了麼？”

成息侯不答，隻是定定地看著她，目光幽深，似要在她臉上灼出一個洞。履霜垂垂感覺驚駭，轉過臉避開他的視野，勉強笑道，“爹為甚麼如許看著我？”

“我也如許想...”履霜心傷地低下頭，喃喃，“畢竟收個養女是無關緊急的，不過是這兩年的吃住，最多再費一副嫁奩。可兒媳是將來的世子妃、侯夫人啊...”