得曹仁在其耳邊悄悄一句“你莫犯傻，此乃其等軍中”，曹洪方悟，回身憤然出蕩寇虎帳，往曹操與鄧季相聚出，嚷道：“將虎帳中糧儘多，緣何不肯多舍？”

鄧季忙將彆樣心機趕走，回神細心應道：“曹公所言極是，合法如此！”

比起救兵，曹操此時更缺糧，能得鄧季這批幫助，軍中少說可多熬兩月，聞言頓時大喜，忙連聲伸謝，又叫道：“妙才、子孝，速領士卒隨郭將軍搬運軍糧入城！”

言畢，二人相視同一笑，抬頭飲儘樽酒。

“久聞足下忠義，非彆人可比！”再虛假一句後，曹操才又道：“今又為我兗州事，涉險遠征！操為賊輩所陷，孤困已久，彆無它物，唯薄酒一杯，尚請足下笑納！”

郭石隻是皺眉，並不答他話，反催著士卒們儘快托付，曹洪便大怒，欲要鬨起事來，嚇得夏侯惇、曹仁兩個急抱住。

曹操雙手接過樽，遞一隻給鄧季，由力士將兩酒滿上，乃請道：“將軍兵精將勇，兩軍之威，雖遠亦聞！操雖無寸尺之功，卻亦常懷濟世之念。若不嫌操粗陋，尚請足下與操盟誓於此！當合心齊力，同扶漢室！”

得鄧季已出兵陳留的動靜，自家腹背受敵。呂布當然錯愕，已欲出兵先恪守。得陳宮勸道：“鄧季兵精卻寡，終站不得兗州，不過疥癬之疾！曹操卻為將軍親信之患，不成輕縱！當鼓勵全軍之力，先奮力破曹操，再回戰鄧季！”

大事田疇尚做不得主，田豐需留鎮河南、河內兩郡。幾番打仗下來，可見鄧芝思惟敏捷，知謀善判，恐鄧季遠征有失，田豐便讓鄧芝隨軍出征。

這一年的曹操滿四十歲，鄧季二十三。

說完，調頭衝郭石道：“郭校尉，令卒兵取糧來獻！”

呂布深知河南軍馬難敵，自歸定陶後便閉門死守，不料鄧季軍馬全然不顧他，隻穿境而過，徑直往钜野縣尋曹操，托付之前承諾的糧食。

對方將領太多，若此時冒險刺殺曹操，勢需求引發一場混戰，不知自家等能不能得安但是脫？鄧季死死將心頭躁動壓住，回禮答道：“曹公客氣！”

聽鄧季滑頭，曹操亦神采微變。提及來，鄧季欲往取的兩郡在兗州東北，與青、徐交界，離河南甚遠，取這些處所倒不怕他站地不還，曹操本該歡暢纔是，隻是這些處所雖多打呂布燈號呼應，卻並無多少兵馬扼守，各地賊寇倒儘多！

遠遠對視一陣後，兩邊儘上馬，在董昭指引下，曹操領著眾將迎上，遠遠見禮道：“勞將軍親來解我兗州之圍，操實感佩難言！”

鄧季點頭，笑道：“曹公難道不知，季已獲咎袁本初處，東郡與之相隔不過一河，若我往取，袁軍必南下討季，其亦為曹公之盟，如此使曹公擺佈難堪，反而不美！東郡、濟陰、山陽數郡不如由曹公親往，我軍替足下取濟北、泰山兩郡如何？”

對方年紀隻比宗子曹昂略大，出自賊眾卻有本日成績，可謂不凡，連自家都要靠他來挽救！鄧季左顧右盼的時候，曹操也在暗打量他，見他重視力彷彿有些不集合，曹操微皺眉道：“當今之世盜賊四起，諸侯各有異心，使天子蒙難、百姓刻苦，吾等奸佞輩，自當橫戟掃群賊，奮力匡扶漢室！”

如許的盟約如何，大師都心知肚明，不過為勢所迫，口頭一語罷了，連歃血都省去，何人儘信？不過鄧季亦陪他演足戲，笑應道：“昔董卓亂政，得曹公於關東首舉義旗，方有群雄呼應，王允得便於內除賊，使六合養浩然之氣，解百姓之苦，實曹公之德也！今天下狼籍，群賊又複四起，平難扶正，正獨仰曹公，季敢不蟻附？”